甲深深掐进掌心！狼崽子的眼神死死盯着老支书，里面是毫不掩饰的愤怒和屈辱！
老支书没理会孩子眼中的敌意，他的职责是维持村里的秩序和公平。在他看来，这已经是网开一面了。“就这样定了！今天就开始！”他丢下这句话，又深深看了一眼“虚弱”的苏禾，转身离开了看青棚，沉重的脚步声消失在晨雾中。
棚门关上，隔绝了外面的寒气，也隔绝了那令人窒息的“规矩”。
陆建国像一头被彻底激怒的小狼，猛地转身，对着老支书离去的方向，喉咙里发出一声压抑到极致的、充满愤怒的低吼！他小小的胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着冰冷的火焰。五十斤柴火！那老东西就是想逼死他！像以前那些人一样！
就在这时，一只冰凉的手，轻轻地落在了他因为愤怒而紧绷的肩膀上。
陆建国的身体猛地一僵！吼声戛然而止。他像被按了暂停键，僵硬地、一点点地转过头。
苏禾不知何时走到了他身边。她脸上那副悲痛虚弱、摇摇欲坠的表情早已消失得无影无踪，只剩下深潭般的平静。她看着他眼中熊熊燃烧的愤怒和屈辱，没有任何安慰的话语，只是用那只冰凉的手，在他肩膀上按了按。
然后，她收回手，指向角落里那根他用来生火、刻着陷阱图的木棍，声音恢复了那种低哑的、毫无波澜的语调，却带着一种奇异的、让人无法抗拒的力量：
“去。”
“拾柴。”
“我教你。”
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寒风卷着细碎的雪粒子，刀子般刮过光秃秃的荒原。枯草被冻得硬脆，踩上去发出咔嚓的碎裂声。远处起伏的山峦像僵死的巨兽，披着灰白的残雪。
陆建国裹紧了身上那件过于宽大的旧棉袄（苏禾的），小脸被寒风吹得通红，嘴唇干裂。他背着一个用破麻绳和枯藤勉强捆扎成的、比他瘦小身体还要宽大的柴架，深一脚浅一脚地跟在苏禾后面。
苏禾走得不快，步伐却异常稳定。她同样裹着破棉袄，身影在荒凉的背景下显得格外单薄，但脊背挺直。她没有看身后艰难跋涉的孩子，目光如同精准的扫描仪，冷静地扫视着前方每一寸可能藏有燃料的土地。
“这里。”苏禾停在一处背风的土坡下，那里有几棵早已枯死的、低矮的灌木丛，枝条虬结，被风霜侵蚀得只剩下坚韧的骨干。她拿起陆建国别在腰后的燧石（边缘已被打磨得更锋利），蹲下身，没有直接动手砍伐，而是用燧石的尖端，在灌木根部一处看似寻常的、覆盖着薄雪和枯叶的地面上，极其精准地划开一道口子。
陆建国费力地放下沉重的柴架，凑近去看。只见苏禾拨开表层的伪装，啃噬过的、大小不一的坚果硬壳和一些干燥的细碎草屑！
“田鼠洞的储粮点。”苏禾的声音平静无波，像是在陈述一个再寻常不过的事实。她用燧石拨开那些无用的壳屑，露出了坑底那些被田鼠精心收集、储存起来的、用来垫窝的、极其干燥蓬松的细草绒和撕扯成絮状的枯草芯！
陆建国的眼睛瞬间亮了！这些草绒草絮，重量极轻，却是引火的最佳材料！而且极其干燥！他之前怎么没想到去找田鼠洞？！
“掏干净。”苏禾站起身，示意他自己动手。
陆建国立刻趴下，小手飞快地将坑里那些蓬松干燥的草绒草絮掏出来，小心翼翼地放进柴架底部预留的、一个相对干净的小空间里。这些轻飘飘的东西，积累起来，分量也不容小觑！更重要的是，它们可以极大地填充柴火的体积，让五十斤的目标显得不那么遥不可及！
接下来的时间，陆建国感觉自己像是被打开了一扇新世界的大门。
苏禾带着他，不走寻常路，专挑那些背阴、陡峭、人迹罕至的地方。她总能精准地找到：
- 枯死的荆棘丛深处，被厚厚积雪覆盖、却意外干燥的粗壮枯枝（积雪反而形成了保护层）。
- 高大枯树被雷劈断后，掉落在深沟里、尚未
