时间在极致的寒冷和死寂中，仿佛被冻结成了坚硬的琥珀。每一息都漫长如同一个世纪。
明玉蜷缩在冰冷泥泞的障碍物后，小小的身体因为脱力和严寒而不住地痉挛。每一次细微的颤抖都牵扯着冻伤的手脚，带来针扎般的刺痛。怀里的那块碎骨片硌得胸口生疼，冰凉的触感却成了维持她最后一丝清醒的锚点。
耳朵紧紧贴在冰冷粗糙的木板上，屏息凝神，捕捉着门外的一切声响。
只有风。
永无止境的、凄厉呜咽的风声，卷着雪沫刮过破败殿宇的尖啸。
还有……隐约的、被风雪扭曲拉长的、非人的惨嚎声？像是赵德禄，又像是被折磨的野兽，断断续续，忽远忽近，更添了几分阴森鬼气。
他们还没走远？还是在雪地里遇到了别的什么？
明玉不敢深想，小小的心脏蜷缩成一团，只有怀里的骨片和身后那个女人微弱到几乎感知不到的呼吸，证明她还活着，还在这片冰冷的绝望里“守”着。
意识在寒冷的侵蚀下开始飘忽。眼前的黑暗似乎变得不再纯粹，开始闪烁起奇怪的光斑和色块。白的，灰的，扭曲旋转着，像是冻僵后产生的幻觉。耳朵里的风声也似乎变了调，夹杂进了细微的、如同冰层碎裂般的“咔嚓”声，又像是有人在极远处窃窃私语。
是冻僵了吗？还是……真的要死了？
巨大的恐慌如同冰水浇头，让她猛地一个激灵，强行睁大了眼睛！
不能睡！睡了就再也醒不过来了！那个女人说过，睡了就会冻死！
她狠狠咬了一下早已冻得麻木的嘴唇，试图用疼痛刺激自己。然而预想中的刺痛并未传来，只有一种木然的、仿佛不属于自己的钝感。
更糟的是，当她努力想看清眼前的障碍物时，视线却变得更加模糊扭曲！那些烂木头和积雪的轮廓开始融化、晃动，仿佛笼罩在一层浓稠的、流动的雾气里！连地上那个血色的“守”字，都变得氤氲不清，如同滴入水中的墨迹。
雪盲？还是冻伤导致的视觉扭曲？
无助的恐惧瞬间攫住了她！看不见，听不清，在这绝对的黑暗和寒冷里，她和瞎子聋子有什么区别？万一那些坏人悄悄摸回来……万一那个老宫女又爬过来……
就在她被这突如其来的感官失灵吓得几乎崩溃时——
“咳……咳咳……”
一阵极其微弱、却清晰得如同直接在耳边响起的咳嗽声，猛地从身后传来！
是苏禾！
明玉猛地扭头！视线模糊扭曲，只能看到一个靠在木板上的、朦朦胧胧的暗色轮廓。但那咳嗽声……虽然虚弱，却不再是之前那种濒死的空洞，反而带着一点压抑不住的、仿佛喉咙里堵着什么的粘稠感！
她……她还在咳！她还没死！
一股难以言喻的激动混合着更大的担忧冲上心头！明玉再也顾不得门外的威胁和自身的冰冷，手脚并用地爬回苏禾身边！
凑得近了，模糊的视线勉强能看清一些——苏禾依旧靠坐着，头无力地歪向一边，额角那个可怕的伤口不再汹涌地流血，而是凝结着一层暗红色的、半透明的冰痂，看起来更加狰狞。她的脸色是一种死灰般的青白，嘴唇干裂发紫。
但她的胸膛，的确在极其微弱地起伏着。每一次呼吸都带着细微的、冰屑摩擦般的“嘶嘶”声，仿佛肺腑里都结满了冰碴。
最刺目的是她的嘴角和下颌，残留着几道已经冻凝的、暗红色的血痕，显然是刚才又咳出了血，却连擦拭的力气都没有了。
她还活着。却在以一种极其缓慢而痛苦的方式，走向冰冻的死亡。
必须做点什么！必须让她暖和起来！哪怕一点点！
这个念头如同火焰般灼烧着明玉几乎冻僵的大脑。她四下环顾，视线模糊而晃动。火？没有火。热水？没有。温暖的衣物？只有身下这堆浸透了冰雪和血污、冰冷刺骨的稻草……
