p> 明玉毫不怀疑，一旦这存在恢复到某种程度，或者认为她失去了价值，这看似“公平”的交易会瞬间被撕毁，等待她们的将是更加绝望的结局。
此外，另一个发现也让明玉心生警惕。
随着她每日提取石屑，那块“未烬”岩石上的那个符号，以及周围那些古老的刻痕，似乎正在加速变得模糊。
并非自然的风化，而更像是……能量的彻底流失。仿佛她每一次的刮取，都在抽干这块岩石最后一点“未烬”的本源。
照这个速度下去，很快，这块岩石就将彻底化为凡石，再也无法提供任何特殊的碎屑。
而到了那时，她拿什么去交“税”？又拿什么来制造对抗蚀力的薄片？
危机只是被延缓，从未被解除。资源的枯竭肉眼可见。
必须找到新的出路！
这个念头驱使着明玉，在每日重复的劳作间隙，开始更加仔细地勘察周围的环境。
她以岩石为中心，逐步扩大搜索范围，忍着虚弱和寒冷，仔细观察着雪地、冰层、乃至任何可能不同的地貌。
她运用起“捕痕诀”中感知能量流动的技巧，虽然粗浅，却也能模糊地察觉到环境中那些细微的、“痕”的差异。
大部分区域是死寂的，只有冰雪的寒冷和大地的沉厚。
但偶尔，她也能发现一些极其微弱的能量残留痕迹——
比如某些背风处的积雪下，会有一小片区域的寒意格外凝练持久，仿佛曾有什么极寒之物在此停留过。
又比如某些岩石的裂隙中，会残留着一丝极其淡薄的、与那锈针蚀力同源却更加古老的腐朽气息。
甚至有一次，她在一处低洼地，发现了几片焦黑如炭的、却依旧散发着微弱炽热余韵的土壤，与周围的环境格格不入。
这些发现让她意识到，这片雪原并非看上去那么“干净”。在看不见的层面，似乎残留着许多古老或异常的“痕”，只是大多微弱到近乎消散，难以利用。
她尝试着收集这些带有微弱能量痕迹的雪、土或碎石，替代部分“未烬”岩石碎屑，进行提纯和制造。
结果大多失败。那些能量太过稀薄或性质不合，无法形成有效的薄片，反而差点引发能量冲突。
但也有一次意外的成功。
她将一捧蕴含着凝练寒意的雪，混合着少量岩石碎屑进行提纯，最终得到的粉末，竟然比平时更加莹润，上交后，反馈而来的那一丝本源寒气，也似乎比平日更加精纯了一点点！
这个发现让她精神一振！
虽然替代品难寻，但至少证明，并非只有那一块岩石才能作为“饲料”！
她开始像拾荒者一样，更加执着地在广袤的雪原上搜寻着任何可能蕴含特殊“痕”的物质。
这个过程希望渺茫，如同大海捞针，却给了她一个超越日复一日劳作的新目标。
然而，就在她专注于扩大搜索范围的某一天。
当她完成又一次“缴税”，正准备开始引导蚀力制造薄片时——
她忽然发现，今日复苏的蚀力，似乎比契约约定的基准线，活跃了那么一丝丝！
非常微弱，几乎难以察觉，若非她日夜与之打交道，绝对无法发现。
但这一丝的异常，却让明玉瞬间警惕起来！
它想干什么？试探底线？还是说，它的恢复程度已经允许它开始悄无声息地扭曲契约？
明玉没有任何犹豫，立刻通过契约连接，传递去冰冷而坚定的质问意念。
那一边沉默了片刻，传来一股敷衍的、表示“无意”的波动，并将蚀力活性重新压制回基准线。
但明玉的心，却彻底沉了下去。
她知道，平衡已经开始倾斜。
对方的耐心，或许正在逐渐耗尽。
她抬起头，望向那片在夕阳下拖着长长阴影的
