苏青鸾冲进厅门时，我正盯着梁上那道被冰针钉住的黄绫。她喘得厉害，手指掐着门框边缘，指节泛白。
“西市茶铺……烧了。”她说，“掌柜死在井里。”
灵汐公主猛地站起，声音发紧：“可有查到是谁放的火？”
“没有活口。”苏青鸾摇头，“整条街的人都说，昨夜没人看见火起，也没听见动静。等发现时，屋子已经塌了。”
我慢慢起身，右臂的布条还在渗血，一动就牵着筋骨疼。但这不重要。重要的是，这间茶铺是太乙观旧人传递消息的中转点，三年来从未出过差错。
现在它毁了。
不是巧合。
我走到梁下，伸手取下那卷伪旨。墨迹上的霜刚化了一层，指尖触到纸背时，寒气顺着经脉回流，脑中闪过一个念头。
“画像。”我说，“你带回来了吗？”
苏青鸾立刻从怀中取出一幅卷轴。打开后，纸上是一位老者侧影，眉目清瘦，正是观主。落款处有一行小字，题的是“癸未年冬月，奉诏入宫讲经”，下方压着一方朱印。
我示意苏青鸾接过伪旨，将两处印章并排对照。
她蹲下身，指尖凝出一道微光，轻轻扫过印文。片刻后，眉头皱紧。
“这不是宫里的章。”她说，“宫中书画用‘御览之宝’，典藏文书盖‘内府鉴文’。而这枚……边角有缺，右下一角呈斜切状，像是摔过一次。”
她顿了顿，声音低下去：“这是刑部勘案专用的‘案核之印’。只有正式立案、封存物证时才会启用。”
灵汐公主上前一步，盯着那方红印看了许久，忽然转身走向内室。再回来时，手里多了一份卷宗，封面贴着黄签，写着“太乙观弟子涉丹药案”。
“这是我前日调出来的。”她把卷宗放在桌上，翻开其中一页，“你看这里，批注下方也有同样的印。”
我低头看去。印色深浅一致，磨损位置完全吻合。
不是仿造，是同一枚印。
我拿起卷宗快速翻阅。此案发生在三年前，起因是一名太乙观弟子被举报私炼禁药。刑部派人搜查，确实在其房中找到残渣，但并无炼器痕迹，也无交易记录。
可结案文书上写的是“证据确凿，依法焚杀”。
焚杀，不是斩首，不是绞刑，是当众烧死。
我冷笑一声：“一个稽查案，由刑部尚书亲笔批复，还用了机密封验印。大理寺没会签，督察院没备案，连流程都不走完，就想定人生死？”
“除非有人下令。”灵汐公主低声说，“父皇……是不是早就知道这件事？”
屋内一时安静。
苏青鸾盯着画像上的印章，忽然开口：“这画是藏在皇帝书房的，对吧？可刑部的印，怎么会出现在一幅私人收藏的画像上？除非……这画根本不是为了收藏。”
“是为了盖章。”我说。
三人同时明白过来。
有人拿着这幅画像，反复练习盖印，伪造文书。而刑部内部，已有亲信配合，将假印混入真档。
皇帝不是事后掩盖，他是从一开始就参与构陷。
我放下卷宗，重新看向那道伪旨。墨中掺药，笔迹模仿画像，连用印都照搬刑部流程。他们想让我死得像一个罪人，死在制度之下，让所有人都觉得理所应当。
可惜，他们忘了我考过状元。
朝廷每一份公文怎么流转，哪个部门用什么印，哪类案件需要几级会签，我都清楚。
这套流程走得再像，也逃不过真正懂规矩的人。
“他急了。”我说。
苏青鸾抬头看我。
“以前他还能遮掩，慢慢来，一步步抹掉痕迹。但现在不行。他知道我在查香炉残灰，知道我见过画像，知道我认得出笔迹。所以他干脆直接动手，用一道伪旨逼我认罪。”
我缓缓坐下，手指按在桌沿，压制体内翻涌的寒毒。
“可越是急，
