癸时将至，第七脉启。
那片枯叶上的字迹在我掌心发烫，像烙铁刻进皮肉。水底石台静得能听见岩层深处渗水的滴答声，苏青鸾蹲在裂口边缘，目光锁住上方缝隙透下的微光。她没说话，只是将短刃重新插回腰侧，动作轻缓，却带着不容置疑的决断。
我扶着石柱起身，寒毒已侵入肺腑，呼吸间似有冰针刮过喉管。可此刻不能退。若“通灵寝”真是这条密道的终点，若地脉第七节点正连着公主寝宫，那我们不能再等。
她回头看了我一眼，低声道：“你撑得住？”
我点头，指尖掐入掌心，借痛意压下体内翻涌的阴寒。她不再多言，攀上藤蔓遮掩的岩缝，身形一晃便没入上方黑暗。我紧随其后，借玄识感应符阵节律，在守卫换岗的间隙翻入宫墙内院。
寝宫外廊悬着琉璃风铃，每过一刻便响一次，声如碎玉。空气中飘着极淡的香气，初闻温润，细嗅却带一丝刺骨凉意——与我经脉中寒毒同源的气息正在缓缓弥散。这香不是安神，而是侵蚀火命根基的毒饵。
苏青鸾伏在檐角，以指蘸血抹过青砖缝隙。古藤应血而动，枝蔓悄然蔓延，遮住了巡卫视线。我贴着窗棂滑落，足尖无声点地，抬手推开半掩的雕花门。
殿内烛火幽蓝，映得铜镜泛出冷光。熏炉里燃着残香，灰烬堆成细蛇盘绕的形状。案前坐着一人，身披霞帔，长发垂肩，正执玉梳缓缓理着发丝。
是灵汐公主的模样。
可她的动作太慢，每一梳都像是被无形之力牵引，毫无生气。我屏息靠近，火折子余烬在袖中微闪，映出镜面倒影——那一瞬，我浑身僵冷。
镜中人仍是梳发姿态，可眉眼轮廓正一点点扭曲变形。原本娇柔的面容拉长，眼角斜飞，鼻梁高耸，最终定格为一张中年男子的脸。他嘴角微扬，唇未动，却仿佛在笑。
“不对！”我低喝，“那是王爷！”
苏青鸾剑已出鞘，横挡在我身后。殿内温度骤降，铜镜表面凝起薄霜，那幻象依旧不动，手中玉梳一下一下，划过发丝的声音清晰得诡异。
我咬破舌尖，血腥味冲散迷障。玄冰诀自心脉催起，将体内寒毒逼至掌心，化作一团凝而不散的冰晶。就在此时，镜中人忽然启唇，无声吐出三字：“第七脉开。”
话音未落，一股阴寒之力自镜面扩散，直扑神识而来。我猛提真气，以掌中冰晶为引，将侵袭之力导入经络反向冲击。寒毒与外来阴气相撞，肋骨处传来锯齿般的钝痛，喉头一甜，血已涌至唇边。
可我不能倒。
趁那股力量稍滞，我抽剑斩向铜镜。剑锋触及镜面刹那，整座寝宫光影骤变——四壁花纹逆向流转，地面浮现出与密道同源的地脉纹路，那些线条如活物般蠕动，隐隐与地下河共鸣。
镜中“公主”身形涣散，化作一团旋转冰雾。雾中浮现一张冷峻面容：鹰目薄唇，鬓角微霜，正是灵阳郡王无疑。他冷笑开口，声音从四面八方传来：
“没想到吧？公主是我女儿……地脉寒气，是为冻死天子！”
话音炸裂，冰雾轰然爆开，余波震得梁上尘灰簌簌落下。铜镜碎成数片，残影映着摇曳烛火，忽明忽暗。
苏青鸾握剑环视四周，低声道：“幻术？”
我没答。寒毒因强行运功彻底失控，四肢麻木，唯有心口灼痛不减。我倚剑跪地，视线模糊，却仍盯着地面裂缝——那里透出的纹路与王府密室、太乙观封印阵完全一致，只是更加深邃，像是某种古老阵法的核心支点。
原来如此。
他们从未打算用公主之血解咒，而是要让她成为祭品。火命血脉天生克寒，若能在她清醒时以地脉寒气日夜侵蚀，使其根基崩毁，大靖龙脉便会失去最后一道平衡。届时寒气逆冲紫宸殿，天子寿元将竭，皇权更替不过旦夕之间。
而真正的灵汐公主……早已不在这里。
苏青鸾蹲下身，伸手探了探熏炉灰烬，眉头微蹙。“香灰未冷，有人刚来过。”
我艰难
