断枝轻响之后，林中再无动静。我未回头，只将剑柄在掌心转了一圈，冷铁贴着虎口，稳住了脉门翻涌的滞涩感。银囊紧贴心口，那股牵引之力已散，蛊母沉寂如石。
苏青鸾从树后走出，火红披风被夜风掀起一角。她一句话未问，只是快步上前，伸手扶住我的左臂。指尖温热，顺着经脉渗入一丝暖流，压下了肋骨间反复抽搐的寒意。
“走。”我说。
她点头，与我并肩穿出密林。身后祭坛上的黑幡仍在风中摇曳，可那口青铜鼎已不再震颤。我们一路无言，只凭星月微光辨路。途中换手三次护持银囊，每一次交接，她都将掌心贴于我背心三息，以自身命火缓释寒毒残劲。
至南岭渡口，天色初明。薄雾浮江面，一艘乌篷船泊在芦苇深处。艄公是旧识，见我们登船，只默默撑篙离岸。舟行水滑，我盘膝闭目，暗运《玄火诀》巡行周身经络。真气所过之处，血脉通畅，未见异动。蛊母确已受制，再无法引动旧日烙印。
三日后抵终南山脚。
山道积雪未消，石阶覆冰。我踏足其上，足底传来熟悉的寒意——这是太乙观外门禁阵的气息。守卫立于观门前，披甲执戟，目光落在我身上时顿了一瞬。
“来者何人？”其中一人横戟拦路。
我未答话，左手按住胸口银囊，右手缓缓结出“云手归元”印。体内真气流转，玄火自丹田升起，经膻中而上，映出一道淡金光晕。守卫看清那色泽纯正、毫无邪祟杂念，当即收戟退开半步。
“沈师姐！”另一人低呼一声，转身奔向观内通报。
苏青鸾牵起我的手腕：“到了。”
主殿前香烟缭绕，铜炉中焚的是安神檀。我步入大殿时，太乙真人仍端坐蒲团之上，双目微启，目光直落在我胸前银囊处。
他未起身，也未多言，只轻轻抬手，示意我近前。
我走到殿心，解下银囊，双手奉上。囊身尚带体温，触手微温。他接过，指尖抚过封口符纸，眉峰微动。
“你伤得不轻。”他说。
“不妨事。”我垂眸，“蛊母已服，寒毒可控。”
他颔首，却未立刻动作，而是静坐片刻，似在感应什么。随后取出三道黄符，皆绘有金纹古篆，笔锋如刀刻石痕。他将符纸悬于银囊上方，口中开始诵念一段极古老的咒语，音节生僻，每一字出口，殿内烛火便随之一晃。
当咒文至第七句时，银囊忽然轻颤了一下。
太乙真人眼神一凝，手中符纸同时燃起金焰。火焰不灼人，反倒透出一股清冽之气，化作一道光幕将银囊笼罩其中。光中隐约浮现一只虫形虚影，背负朱砂点，正是母蛊本相。它挣扎片刻，终究未能脱出，渐渐缩回囊中。
“它还记得主人。”真人低语。
我冷笑：“它认错人了。”
他看向我，目光深邃：“此蛊非寻常邪物，乃二十年前就埋下的局。种入胎中，以冰魄散为引，待火命现世之时激活，便可控凤命女终生不得反叛。你体内的烙印，便是最初的锁链。”
我沉默。
他继续道：“可你竟能逆炼此蛊，使之反噬其主……并非单靠玄火诀。”
我抬眼。
他目光转向殿角伫立的苏青鸾：“还有她。”
苏青鸾上前一步，站在我身侧。她的气息一如既往地温润，像春阳融雪，悄然渗入我僵冷的经络。
“当年我为你施封印之术时，便察觉你血脉中有两股力量相互牵制。”太乙真人缓缓道，“一是来自皇室预言的宿命枷锁，二是……一道外来羁绊。起初我以为是师门心法护体，如今才明白——是你与她之间的情契，早在幼年便已成形，无形中替你挡去了七成控魂之力。”
我心头微震。
苏青鸾握住了我的手。她的掌心有些凉，可那份坚定却透过皮肤传了过来。
“所以它失败了。”我说。
“不错。”太乙真人将最后一道符贴于银囊底部，轻喝一
