三日时间，倏忽而过。
卯时未至，天际刚泛起一层淡白。城隍隍庙后那片荒芜的空场，却已是人声鼎沸。
破败的庙墙根下，歪斜的草棚旁，平日里的死寂被一种焦灼的渴望彻底驱散。人头攒动，摩肩接踵，粗粗看去不下数百之众。多是些面黄肌瘦的流民少年，或是眼神麻木，带着最后一丝希冀的贫家子弟，也有少数几个衣着尚算齐整，带着点傲气的年轻人，想必是些小有背景的旁支子弟。
空气里夹杂着无数道压抑的喘息与低声的议论。
“听说这次问道台，吕家那位大小姐也会亲自来观礼？”
“真的假的？吕家可是安济府的天！”
“管他谁来！俺就想拜入仙宗，学了本事，回去让那狗地主瞧瞧！”
“嘘……小声点，看那边……”
所有人的目光，都不约而同地投向空场中央那座被无形肃穆笼罩的台基。
那便是登云台。
台基由整块整块的青黑色巨石垒砌而成，古朴沧桑，布满风雨侵蚀的痕迹。基座约莫丈许见方，高不过三尺，其上并无亭台楼阁，只孤零零矗立着九级厚重的石阶。
石阶材质与台基浑然一体，每一级都宽逾丈许，高度却逐级递增，自下而上望去，一级比一级陡峭。阶面粗糙无比，布满细微的凿痕，仿佛承载过亿万次的踏踩。
最引人注目的，是石阶表面那些黯淡模糊的符文刻痕。它们并非精心镌刻，倒像是被无数沉重脚步硬生生磨砺而出，深深浅浅，散发着一种难以言喻的沉重与威严。
“登云阶”赵武立于人群边缘，目光沉凝如水，落在那些黯淡的符文上。
在他的感知中，这看似死寂的石阶，其内里沉睡着一股浩瀚磅礴的意志。那并非杀意，而是一种纯粹到极致的重。
这便是青云宗遴选弟子的第一关，根骨心性的试金石。非大毅力、大恒心者，连踏上第一级的资格都没有。
“咚——！”
远处城楼方向，传来第一声沉闷的钟响。
卯时初刻，到了。
人群瞬间骚动起来，无数道目光死死钉在那九级石阶上。
就在这时，一个童音突兀地响起。
“让开！让开！老神仙来了！”
人群发出一阵小小的混乱。只见李丰田那小泥猴子般的身影，正奋力拨开前面的大人，小脸上满是汗水和灰尘，却亮得惊人。他身后，跟着那个醉道人。
“醉鬼老道！你果然没骗我！”李丰田冲到石阶前空地，叉着腰，回头冲着慢悠悠踱过来的醉道人喊道，声音里带着点得意和炫耀，仿佛自己请来了真仙。
周围瞬间投来无数道混杂着鄙夷、好奇和看笑话的目光。
“哪来的疯老道？也敢妄称神仙？”
“这小乞儿莫不是失心疯了？”
“啧，怕是想拜师想魔怔了……”
醉道人却对周遭的议论充耳不闻。他浑浊的老眼扫过那九级沉默的石阶，又瞥了一眼旁边几个穿着青云宗低级执事服饰、正冷眼旁观的灰衣人，嘿嘿一笑，打了个响亮的酒嗝，一股劣质酒气弥漫开来。
“小崽子，急什么？”他醉醺醺地嘟囔着，枯瘦的手指随意地指向那登云阶，“看见没？九级天梯，一步一登天！上去，便是仙门中人！上不去……嘿嘿，趁早滚回家喝奶去！”
他摇晃着身体，声音陡然拔高，带着一种戏谑的穿透力，响彻全场：“青云阶上无坦途，一步登天是妄言！九级石阶锁凡尘，踏碎筋骨……”
赵武循着声音望去，目光在李丰田身上停留一瞬，随即越过他，落在醉道人腰间那个不起眼的破酒葫芦上。
老道士似有所觉，浑浊的醉眼朝赵武这边懒洋洋地瞥了一眼，咧开缺牙的嘴，露出一个模糊不清的笑容，举起酒碗遥遥晃了晃。
嗡！
一声低
