狂暴，显然皇室秘境中藏着与剑冢相关的秘密。
“帮主，这明显是陷阱啊！” 李大嘴的菜刀剁在地上，将块还在蠕动的黑莲蛊踩碎：“大炎皇朝肯定和瑞王串通好了，想在武道大会上阴我们！”
赵铁柱的铁拳砸在旁边的石柱上，金色的拳劲将岩石震出裂纹：“要不咱不去？凭咱远剑帮的实力，直接打过去抢了炎龙剑和秘境不就完了？”
叶远将请柬收好，归宗剑在身前划出道剑弧，青蓝色的剑气将残留的黑莲气息驱散：“必须去。”
这时，苏浅浅缓缓睁开眼睛，金瞳中闪过道火光，显然刚才的战斗刺激了她的血脉。
“叶远，别去。” 少女的声音带着虚弱，却异常坚定：“大炎皇朝的国师炎阳子，是黑莲教的护法之一，他的‘焚天掌’能焚烧灵力，连剑罡境巅峰都挡不住。”
叶远握住她的手，掌心的温度让少女的颤抖渐渐平息：“放心，我有办法应对。”
他的识海与归宗剑产生共鸣，剑身上浮现出炎阳子的虚影 —— 这是剑冢传承的 “敌踪预演”，能提前感知到强大对手的气息：“而且，我们需要炎龙剑。”
根据剑冢传承的记载，炎龙剑是上古十大神剑之一，剑身蕴含的火属性灵力能克制黑莲教的邪术，更重要的是，剑柄处藏着进入剑冢核心区域的钥匙。
叶远现在已经集齐八块剑母石，只差这把钥匙就能开启剑冢。
“可是……” 苏浅浅还想劝阻，却被叶远轻轻按住嘴唇。
“相信我。” 叶远的目光变得温柔，归宗剑的剑穗在她眼前划出圈弧光：“等解决了这事，我就带你回叶家村，看看我小时候爬过的那棵老槐树。”
少女的脸颊泛起红晕，不再说话，只是轻轻点头。
药罐子识趣地转过头，假装检查丹炉，李大嘴则用菜刀挑起块烤狼肉，塞给赵铁柱堵住他的嘴。
这两个粗人显然没看懂两人之间的温情。
大炎皇朝境内，道路两旁的景象明显不同。
天元皇朝的建筑多是青瓦白墙，而这里的房屋都覆盖着赤色的瓦片，墙壁上雕刻着火焰纹路，连路边的石狮子嘴里都含着块赤色的晶石，散发着淡淡的暖意。
“这地方咋跟烧起来似的？” 赵铁柱摸了摸路边的石狮子，掌心传来灼热的感觉：“比黑风寨的炼铁炉还烫。”
李大嘴啃着烤羊腿，含糊不清地说：“傻大个懂个屁，这叫风水火地，修炼火系功法事半功倍。”
他突然指向远处的山峰，那里的山顶正冒着黑烟：“看那山，估计是座活火山，难怪石头都这么烫。”
叶远的归宗剑突然指向路边的茶摊，那里坐着个穿红袍的老者，正悠闲地品茶，腰间挂着块刻着火纹的玉佩 —— 与请柬上的标志一模一样。
“看来大炎皇朝早就派人等着了。” 他的剑罡在袖中凝聚，随时准备应对突发状况。
红袍老者看到他们，笑着招手：“几位可是远剑帮的朋友？”
他的声音洪亮如钟，震得茶碗嗡嗡作响：“老朽是大炎皇朝的迎客使，奉国师之命前来迎接。”
“迎接？” 李大嘴的菜刀在腰间转了个圈：“我看是来监视的吧？”
老者并不生气，只是抚须笑道：“小兄弟说笑了。”
他从怀里掏出块赤色的令牌，递给叶远：“持有此令，可在大炎皇朝境内畅行无阻，武道大会前还能免费入住皇家客栈。”
叶远接过令牌，指尖传来灼热的感觉，令牌上的火纹竟与归宗剑的纹路产生共鸣。
他的识海突然闪过段画面：炎阳子正对着面水镜冷笑，镜中映出的正是他们一行人的身影 —— 这令牌果然有问题，能实时传递他们的位置。
“多谢老丈。” 叶远将令牌收好，归宗剑的剑罡悄悄注入其中，暂时阻断了气息的传递：“不知武道大会何时开始？”
