带着浓重的土腥味，滑入喉咙，却丝毫无法缓解他内心的焦渴和恐惧。
老顾自己也吃了极小的一把米，喝了一小口水。他将剩下的米袋口扎紧，放回原处。然后走到林锋身边，对老周说：“周医生，把最后那粒药丸，给连长用上吧。外敷…怕是不够劲了。”
老周的手颤抖了一下。他看着林锋苍白平静的睡颜，又看看那伤口深处隐隐的异常，最终沉重地点点头。水生小心翼翼地打开蜡封，取出一粒黑色药丸，递给老周。老周将它放在一块干净的石片上，用另一块石头极其小心地碾碎成深褐色的粉末。这粉末散发出的气味比草药更加浓烈刺鼻，带着一种难以言喻的苦涩和微腥。
老周屏住呼吸，用一根削尖的细芦苇杆，沾着凉开水，极其小心地将这些粉末一点点、一点点地填塞到林锋伤口深处那些还在渗液的地方。药粉接触到创面，昏迷中的林锋身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声极其压抑、仿佛来自灵魂深处的痛苦闷哼！额头瞬间渗出细密的冷汗。
所有人都屏住了呼吸，心提到了嗓子眼。水生死死攥紧了拳头。秀才惊恐地捂住了嘴。
片刻之后，林锋身体的抽搐平复下来，那声闷哼也消失了，呼吸似乎比刚才更沉了一些。老周仔细观察着伤口，只见那深褐色的药粉迅速被渗出的组织液浸润，伤口深处那种隐隐的悸动似乎…真的又微弱了一分？但这代价，是林锋承受了更大的痛苦。
老周长长地、无声地吁了一口气，疲惫地坐倒在地。他看了一眼水生怀里那仅剩的最后一株草药和最后一粒药丸，眼神充满了忧虑。这点东西，还能支撑多久？
洞穴内再次陷入死寂。只有船工压抑的呻吟和林锋略显沉重的呼吸声在回荡。洞外，伪警的铜锣声似乎远了一些，但那无形的、名为“瘟疫妖魔”的恐怖通缉令，却像这浓雾一样，将他们牢牢锁死在这片绝望的芦苇孤岛之中。生路，仿佛已被彻底堵死，只剩下黑暗在无声地蔓延。
水生将那最后一株草药和药丸紧紧捂在胸口，仿佛那是黑暗中唯一一点微弱的、随时可能熄灭的星火。他的目光扫过昏迷的连长、重伤的船工、濒临崩溃的秀才、疲惫不堪的老周和沉默如山却难掩忧色的老顾，最终落在那深不见底的黑暗洞口。
希望，究竟在哪里？
