冰冷的江水带着刺骨的寒意，拍打着水生藏身的芦苇丛根部。他蜷缩在浅水烂泥里，只露出鼻孔和眼睛，心脏疯狂擂动，几乎要冲破胸腔！岸上，那两个黑衣便衣特务如同索命的恶鬼，锐利的目光在杂乱的船只和泥泞的河岸上来回扫视。
“妈的！跑得倒快！” 其中一个特务骂骂咧咧，不甘心地踢了一脚水边的烂泥。
“肯定没跑远！就在这附近！搜！” 另一个特务拔出了腰间的南部手枪，黑洞洞的枪口指向茂密的芦苇丛，眼神凶狠。
水生吓得魂飞魄散，身体僵硬得如同石头，连呼吸都屏住了！他能清晰地听到自己血液冲刷耳膜的声音，以及特务皮靴踩在泥泞里发出的“噗嗤”声，越来越近！怀里的盐罐和那包救命的消炎粉，此刻却像烧红的烙铁，烫得他浑身发抖！被发现，就是死！
就在这千钧一发之际！
“呜——！呜——！”
远处江面，突然传来一阵凄厉刺耳的防空警报声！紧接着，是沉闷如雷的爆炸声！虽然距离很远，但在这死寂的江边，如同平地惊雷！
两个特务的动作猛地一僵，惊愕地抬头望向爆炸声传来的方向（可能是日军防空炮火在射击误入的盟军飞机，或是其他抵抗组织的袭扰）。
“操！哪儿打炮？！”
“快！去看看情况！别是共党又搞事！” 两人顾不上再仔细搜查芦苇丛，骂骂咧咧地收起枪，转身朝着警报和爆炸声的方向狂奔而去，身影很快消失在雾气中。
水生如同从水里捞出来一样，浑身被冷汗和冰冷的江水浸透，瘫在烂泥里，大口大口地喘着粗气，劫后余生的虚脱感让他几乎握不住怀里的东西。他不敢有丝毫停留，连滚带爬地冲出芦苇丛，扑上自己的小船，抓起船桨，用尽全身力气拼命划动！小船如同离弦之箭，朝着芦苇荡深处的方向亡命冲去！身后，老鼠市的喧嚣和那索命的警报声，迅速被浓雾吞噬。
当他带着一身泥水、惊魂未定地撞回洞穴时，洞内的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。老顾立刻迎上来，看到他怀里的盐罐和药包，眼中闪过一丝微光，但随即被他惨白的脸色和狼狈的样子压了下去。
“被盯上了？” 老顾的声音低沉而紧绷。
水生重重地点头，瘫坐在地，断断续续地将遭遇特务、险死还生的经过讲了一遍，尤其提到了季三手下在疯狂搜刮药品（盘尼西林）和那可怕的防空警报。船工似乎被惊动，发出一声痛苦的呜咽。老周默默接过盐罐和那包用破纸裹着的所谓“消炎粉”，打开闻了闻，眉头立刻拧成了疙瘩——一股刺鼻的石灰粉和劣质草根混合的味道，根本不是什么正经消炎药！
老顾的脸色更加阴沉。水生带回来的唯一好消息，就是这点粗盐。他立刻指挥老周用最干净的布条蘸着新烧开（用最后一点捡来的枯枝）又放凉的盐水，给船工清洗伤口。盐水接触到溃烂发黑的皮肉，船工发出撕心裂肺的惨叫，身体剧烈抽搐！但这剧痛也暂时驱散了他濒死的麻木。老周咬着牙，一点点清理着腐肉和脓血，动作又快又稳。这是目前唯一能做的了。
就在这时，缩在角落里的秀才，身体突然不易察觉地动了一下。他的目光，死死盯住了水生随手放在身边湿泥地上的那个破鱼篓——在刚才水生讲述惊险经历时，一个奇怪的、密封严实的玻璃小瓶，从鱼篓的缝隙里滚落了出来，掉在泥地上！
那小瓶只有拇指大小，晶莹剔透，在昏暗的光线下，瓶身上清晰的英文标签和里面晃动的无色液体，显得如此格格不入，如此…耀眼！瓶身上赫然印着：penicillin（盘尼西林）！旁边还有一个小小的、清晰的美国国旗标志！
盘尼西林！
水生也愣住了！他完全不记得自己什么时候捡到了这个东西！难道是刚才在老鼠市混乱中，被特务追赶时，在烂泥里无意中踢到或抓到的？或者是哪个逃跑的药贩子遗落的？
洞穴里死一般的寂静。所有人的目光都被这突然出现的、代表着“生”的希望的小瓶子牢牢吸住！老
