芷江的喧嚣持续了数日，终于渐渐平息下来。历史的巨轮碾过这一重要节点，继续向前，留给参与者的，除了荣光与回忆，更多的是对未来的思量与抉择。
林锋随着代表团返回了临时驻地。授勋的喜悦和受降的荣光已然沉淀，取而代之的是愈发沉重的现实考量。王耀武的招揽和威尔逊的邀约，像两条截然不同却都充满诱惑的道路摆在面前，但他深知，这两条路都通向与他内心相悖的终点。
夜已深，同屋的军官早已鼾声如雷，那是卸下重任后彻底的放松。林锋却毫无睡意，披衣起身，轻轻走到院中。湘西的夜风带着凉意，吹散了白日的燥热，也让他纷乱的思绪稍稍清晰。
他抬头望着繁星点点的夜空，这里的星辰与后世并无不同，却照耀着一个风云激荡、前途未卜的时代。他摸了摸胸前冰凉的勋章，又仿佛感受到肋下和左臂旧伤在阴雨天便会泛起的隐隐酸胀。这些伤痕，是这场战争的烙印，也是无数牺牲的缩影。
“活下去，带着兄弟们的那份，活下去…然后呢？”他扪心自问。仅仅活下去，等待内战爆发，然后被迫将枪口对准同胞？或者成为某些人手中更锋利的刀，去攫取权力和利益？
他想起穿越之初的迷茫，想起湘西战火的淬炼，想起野狐岭的硝烟，想起那些把性命托付给他的战友…李石头、猴子、孙大炮…他们的牺牲，难道是为了换来一个依旧满目疮痍、战火再起的中国吗？
绝不！
一个清晰而坚定的念头在他心中升起：他必须跳出这个漩涡，找到一条真正能对得起牺牲、对得起自己良心的路。
他想起了受降仪式上，那几位低调却沉静的中共代表。他们的眼神里，没有国府大员们的志得意满或焦虑盘算，也没有美军顾问的优越与审视，而是一种沉稳的、仿佛对历史走向了然于胸的自信，一种与脚下土地紧密相连的踏实感。
他还隐约记得，在受降仪式前的某次预备会议上，他曾与一位中共代表团的随行人员有过极其短暂的擦肩而过。那人年纪不大，穿着洗得发白的军装，气质干练。在交错而过的瞬间，对方似乎若有深意地看了他一眼，眼神清澈而坦诚，微微颔首，低声快速说了一句：“林连长，打得好。国家需要和平建设了。”
当时场合特殊，林锋并未回应，只是心中一动。此刻回想起来，那句话平淡无奇，却像一颗种子，在此刻悄然发芽。
“和平建设…”林锋喃喃自语。这简单的四个字，对于饱经战火的中国，对于他这样厌倦了无休止厮杀的职业军人，有着难以言喻的吸引力。
他知道，与对方的任何接触都充满风险。军统的眼线无处不在，王耀武也未必完全放心他。但他更知道，若不去尝试，便只能随波逐流，最终被时代的洪流裹挟着，走向自己不愿见到的彼岸。
一个计划在他脑中逐渐成形。他不能主动去找，那太危险。但他可以创造机会，留下信号。
第二天上午，林锋以购买些当地特产留念为由，请假外出。他穿着普通的军便服，刻意避开了热闹的商业街，在芷江老城的青石板巷弄里看似随意地闲逛。
他的目光扫过街边的店铺，最终停在了一家不起眼的旧书店门口。书店门脸狭小，里面光线昏暗，堆满了泛黄的书籍。他走了进去，状似随意地翻看着架子上的旧书。
店老板是个戴着老花镜的老者，只是抬头看了他一眼，便又低下头去修补一本破旧的线装书。
林锋耐心地翻找着，终于在一堆军事操典中，找到了一本薄薄的、边区印刷的《论持久战》单行本，纸张粗糙，字迹却清晰。他拿着这本书走到柜台。
“老板，这本多少钱？”他平静地问道。
老老板抬起眼皮，看了看他手中的书，又看了看林锋的军服，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，慢悠悠道：“老掉牙的东西了，长官要是喜欢，给两个铜子儿就行。”
林锋付了钱，却没有立刻离开。他拿起柜台上备用的毛笔，蘸了蘸墨，在书的扉页空
