破庙的梁木早已腐朽，风从屋顶的破洞里灌进来，卷起地上的灰尘，扑在人脸上，带着一股陈年的霉味。云舒提着断尘剑，剑尖斜指地面，白光在黑暗里划出一道微弱的弧线，照亮了脚下散落的枯草——草叶间沾着几缕暗红色的血迹，还有一根带着绒毛的红色狐尾毛，比之前在城隍庙神像上看到的更粗、更长。
“出来。”云舒的声音在空庙里回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。他能感觉到，那股霸道的妖气就藏在庙后的地窖里，气息忽强忽弱，像是在刻意压制，又像是……在犹豫。
红绫攥着墨玉令牌，躲在云舒身后，眼睛紧紧盯着庙后的阴影。李掌柜则握紧了手里的木棍，指节因为用力而发白，他记得这地窖的入口在神像后面，当年他做泥瓦匠时，还帮着修补过地窖的门——只是那时的地窖，还只是用来存放粮食的普通地窖，如今却成了妖狐的巢穴。
就在这时，阴影里忽然窜出一团红色的火焰，直扑云舒面门！火焰带着甜腻的妖气，温度却低得刺骨，像是能冻住人的魂魄。云舒早有防备，手腕一翻，断尘剑的白光暴涨，“叮”的一声，剑气撞上狐火，将火焰劈成了两半，落在地上，瞬间熄灭，只留下几缕青烟。
“倒是有些本事。”阴影里传来一个女子的声音，清冷中带着几分沙哑，不像之前那声狐嚎般刺耳，反倒透着一股难以言说的疲惫。随着话音，一道红色的身影从神像后走了出来——她穿着一身火红的纱裙，裙摆上绣着暗金色的狐纹，长发如瀑，垂在肩头，发梢还沾着几点泥土。最让人瞩目的是她的眼睛，不是寻常狐妖的绿色，而是一双琥珀色的眸子，此刻正冷冷地盯着云舒，眼底却藏着一丝不易察觉的血丝。
这就是那作乱的狐妖？红绫愣住了——她想象中的狐妖，应该是青面獠牙、凶神恶煞的模样，可眼前的女子，却美得惊人，只是脸色苍白得过分，嘴唇也没有一丝血色，像是久病未愈。
云舒却皱起了眉。他能感觉到，这女子身上的妖气虽然浓郁，却很杂乱，不像正常妖修那般凝练——尤其是她的右手，袖口下隐隐渗出黑色的雾气，那雾气带着一股极毒的气息，与妖气混杂在一起，让她的气息显得格外不稳定。
“你就是苏九？”云舒忽然开口。他刚才在触碰那根狐尾毛时，隐约感应到了一丝属于妖族皇族的血脉气息，而“苏”姓，正是上古狐族皇族的姓氏。
红衣女子猛地一怔，琥珀色的眸子里闪过一丝惊讶：“你怎么知道我的名字？”
云舒没有回答，而是目光扫过她的袖口：“你族人身中奇毒，需要人族精血炼丹解毒，对吗？”
这句话像一把尖刀，刺中了苏九的要害。她的身体猛地一颤，原本冰冷的眼神瞬间变得凌厉，妖气也骤然暴涨，周身的红纱无风自动，露出了藏在袖中的右手——那只手的指甲泛着黑色，指缝间还残留着一丝暗红色的血迹，显然刚用过妖力。
“你调查我？”苏九的声音里带着怒意，右手一扬，数道红色的狐爪气刃朝着云舒袭来，气刃上裹着黑色的毒雾，显然淬了剧毒。
云舒拉着红绫和李掌柜往后退了一步，断尘剑在身前划出一道剑幕，将气刃尽数挡下。气刃落在地上，竟在青石板上腐蚀出一个个小坑，冒着黑烟。“我无需调查。”云舒的目光落在苏九的眼底，“你的妖气里带着‘血祭’的气息，却没有杀戮的戾气——若你真要害人，永安城的百姓不会只失踪十几人，而是早已尸横遍野。”
苏九的动作顿住了。她看着云舒，琥珀色的眸子里闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有愤怒，还有一丝她自己都不愿承认的……绝望。她收回右手，捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑色的血沫。
“舅舅，她……她好像中毒了？”红绫小声对李掌柜说，眼里的恐惧少了些，多了几分疑惑——若是这狐妖真要害人，为何会自己中毒？
李掌柜也皱起了眉，他活了大半辈子，从未见过这样的“妖”——会咳嗽，会流血，还会露出那样绝望的眼神，倒像是个走投无路的人。
