天还未亮，太玄山外门演武场的青石台阶上已坐满了人。杂役区的灰袍、外门弟子的青袍、甚至有几位内门弟子的紫袍点缀其间，所有人的目光都紧锁着中央那座被灵力符文环绕的擂台——今日是外门大比的决赛，对阵的是连闯数关的“杂役黑马”林石，与外门刀法第一的赵雷。
擂台两侧的高台上，气氛比往日更显凝重。王长老端坐正中，指尖摩挲着茶盏边缘，目光时不时扫向台下角落里的药园队伍——林砚之昨日与王浩一战留下的伤口还未愈合，灰袍袖口隐约可见暗红色的血迹，此刻正闭目坐在休息区，看似平静，实则在暗中调整灵力。
“赵雷已将《太玄刀法》练至大成，还修了《玄铁盾》的防御法门，炼气五层巅峰的灵力更是比林石浑厚三倍。”赵长老凑到王长老耳边，声音压得极低，“林石虽天赋异禀，但修为差距摆在这，今日怕是难赢。”
王长老却摇了摇头，目光落在林砚之身上：“你昨日没细看他与王浩的对决？他总能在绝境中找到破局之法，且灵力运转虽弱，却异常凝练，不似普通散修的杂乱。今日之战，或许有惊喜。”
话音刚落，一阵沉重的脚步声从演武场东侧传来。赵雷提着一柄玄铁长刀走了过来，刀身足有三寸厚，刃口泛着冷冽的寒光，每走一步，地面都微微震动。他身后跟着十几个外门弟子，个个高声呐喊：“赵师兄必胜！赵师兄夺冠！”
赵雷走上擂台，目光扫过台下的林砚之，嘴角勾起一抹不屑：“林石，你能走到决赛，已是杂役的巅峰。今日我让你三招，若是你能接下，就算你输得不难看。”
台下顿时响起一片哄笑，外门弟子们大多觉得林砚之必输无疑——赵雷的《太玄刀法》刚猛无匹，去年就差一步进前十，今年更是突破到五层巅峰，林砚之一个炼气三层的杂役，根本没有胜算。
林砚之缓缓站起身，活动了一下受伤的胳膊，伤口传来一阵刺痛。他握着那柄普通的精铁短刀，一步步走上擂台，声音平静：“多谢赵师兄好意，但比试讲究公平，不必让招。”
“不知好歹！”赵雷冷哼一声，双手握住玄铁长刀，摆出《太玄刀法》的起手式“劈山式”，刀身上瞬间凝聚起淡青色的灵力，形成一道半尺长的刀气，“既然你要送死，那我就成全你！”
裁判是外门的李长老，修为已至筑基初期。他见两人准备就绪，高声宣布：“决赛开始！禁止下死手，点到为止！”
“喝！”赵雷率先发起攻击，玄铁长刀带着呼啸的风声，直劈林砚之的头顶。刀气所过之处，空气都仿佛被撕裂，台下的观众甚至能感觉到扑面而来的寒意。
林砚之不敢大意，侧身避开，同时短刀刺向赵雷的手腕。可赵雷早有防备，左手一翻，一道淡青色的灵力盾挡在身前——正是《玄铁盾》的入门招式“铁壁”。短刀刺在灵力盾上，发出“叮”的一声脆响，林砚之只觉得虎口发麻，短刀差点脱手。
“就这点力气？”赵雷冷笑一声，长刀横扫，刀气直逼林砚之的腰间。这一刀又快又狠，根本不给林砚之闪避的机会。
林砚之瞳孔微缩，猛地向后弯腰，身体几乎与地面平行，堪堪避开刀气。刀气擦着他的灰袍划过，将擂台边缘的青石劈出一道深痕。
“好险！”台下的陈默吓得脸色发白，紧紧攥着苏承的衣袖，“苏管事，林石哥会不会有事啊？”
苏承也紧张得手心冒汗，却还是强作镇定：“别担心，林石心思缜密，不会这么容易输。”话虽如此，他的目光却死死盯着擂台，生怕林砚之受伤。
高台上的王长老微微点头：“这闪避身法不错，看似普通，却能精准避开要害，显然是经过千锤百炼的实战经验。”
赵雷见两招都没伤到林砚之，心里也起了急。他不再保留，《太玄刀法》的招式接连使出：“断江式”“裂地式”“斩空式”，刀气纵横交错，将林砚之的闪避空间压缩得越来越小。玄铁长刀每一次劈砍，都让擂台震动，灵力盾更是时刻护在身前，不给林砚之任何反击的机会。
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