晨雾还未漫过玄冰洞的石阶，林砚之已提着竹篮站在洞口。篮中盛着新采的晨露——按青玄道人昨日所嘱，今日学《自然道经》，需以晨露为引，借自然之息入道。洞口的冰晶结界泛着淡蓝微光，他刚靠近，结界便自动分开一道缝隙，仿佛早已感知到他的气息。
洞内比昨日更显幽静，冰壁上凝结的晨露顺着纹路缓缓滴落，在石台上积成细小的水洼，倒映着洞顶垂落的冰棱。青玄道人盘腿坐在玄冰玉床上，身前摊开一卷泛黄的《自然道经》，书页间夹着几片干枯的冰魄草叶，显然是多年前的旧物。
“来了？”青玄道人没有睁眼，声音却像洞中的清泉，温润而澄澈，“把晨露倒在玉盏里，坐吧。”
林砚之依言取出洞角的白玉盏，将晨露缓缓倒入——盏身通透，晨露在其中泛着细碎的光，竟似盛着一捧星光。他在玉床旁的蒲团上坐下，目光落在《自然道经》的开篇：“道法自然，天地共生；万物有灵，各守其根。”
“这开篇，你怎么解？”青玄道人终于睁眼，目光落在林砚之身上，带着探究与期许。
林砚之沉吟片刻，指尖轻轻拂过玉盏边缘的晨露：“弟子以为，‘道法自然’不是说‘道’要跟着自然走，而是‘道’本就在自然里。就像这晨露，它从云中来，落于草叶，融于土壤，最后又化作云——这循环里没有‘刻意’，却处处是‘道’；而‘各守其根’，不是说要固守不变，而是守住自己的‘本性’，比如冰魄草守‘寒’，青心草守‘湿’，人守‘本心’，这便是‘道’的根基。”
青玄道人微微颔首，指尖点向书页上的“共生”二字：“那‘天地共生’呢？世人多言‘弱肉强食’是天地法则，这与‘共生’是否相悖？”
这一问直指道法的核心矛盾——若自然本有残酷一面，“共生”是否只是理想化的空谈？林砚之想起前世在魔宗暗部见过的厮杀，也想起今生药谷里灵草间的相互滋养：青心草的落叶腐烂后能肥沃土壤，滋养旁边的凝露草；凝露草分泌的汁液能驱赶啃食青心草的虫蚁——这便是最朴素的“共生”。
他抬眼望向洞壁上生长的一株细小灵植，那灵植扎根在冰缝中，却能引来细小的灵虫，灵虫的粪便又成了灵植的养料。“弟子曾见药谷的灵草，青心草与凝露草长在一起，看似互相争夺土壤，实则互相护佑。就像佛陀说‘众生平等，因果相连’，弱肉强食看似是法则，实则是‘失衡’的表象——狼吃羊，不是为了‘强’，而是为了生存；羊吃草，不是为了‘弱’，而是为了生长；狼死后化作土，又滋养草，这便是‘共生’的真意。”
“佛陀说‘因果’……”青玄道人眼中闪过一丝微光，伸手从怀中取出一卷更破旧的典籍，封面已模糊，隐约能看到“金刚经”三字，“这是我百年前云游时偶然得到的佛经，却始终参不透‘因果’与‘自然’的关联。你说灵草的‘共生’是因果，那道法的‘自然’，是否也是一种因果？”
林砚之接过佛经，指尖触到泛黄的纸页，仿佛能感受到百年前的温度。他翻开一页，看到上面有青玄道人用朱笔写的批注：“道法无因，自然无果？”——显然，这位太上长老曾为“因果”与“自然”的关系困惑许久。
“弟子以为，自然即是最大的因果。”林砚之轻声开口，目光落在佛经的“诸法因缘生，诸法因缘灭”上，“就像这玄冰洞的冰魄草，它的‘因’是千年寒冰的滋养，‘果’是醇厚的药效；弟子打理灵草，‘因’是顺应其本性，‘果’是灵草长势繁茂。道法的‘自然’，不是‘无因无果’，而是‘不执着于因果’——比如弟子不会为了得到‘药效’这个‘果’，强行催熟冰魄草；就像佛陀不会为了‘渡人’这个‘果’，强行改变他人的因果。”
他顿了顿，将佛经递还给青玄道人，指尖指向玉盏中的晨露：“这晨露从云中来，是‘因’；落于草叶，是‘果’；融于土壤，又是新的‘因’。道法便是在这‘因果循环’中，不刻意求‘因’，不执着求‘果’，只是顺应它的流转——这便是‘自然’，也是佛陀说的‘应无所住
