日子似乎又回到了从前。二爷待我，比先前更添了几分小心与温存，那断簪被他寻了个锦囊郑重收好，说是要时时警醒。我嘴上嗔他胡闹，心里却像浸了蜜，连带着看四儿那偶尔飘过来的眼神，也觉不那么刺目了——终究不过是个黄毛丫头，能翻起多大浪来？
然而，我终究是小觑了人心。
那四儿，自那日后，愈发显出她的“聪敏乖巧”来。二爷读书时，她添茶递水，脚步轻得像猫，连二爷用惯了的墨锭是几时研磨、几分浓淡，都拿捏得分毫不差。
她竟不知从哪里打听到了二爷素日爱吃的几样精细点心，悄悄托了厨房的柳嫂子，变着法儿做了送来，偏又能说出些新鲜有趣的典故来佐食。
更有一回，我瞧见二爷写字写乏了，揉着腕子，她竟不声不响地站到身后，伸出指尖，力道适中地替他按捏起来！
二爷起先还推拒，后来大约是真觉得受用，竟也半阖着眼默许了，嘴角还噙着一丝笑意。
我端着新沏的枫露茶站在帘外，那茶盏的热气熏着眼，指尖却冰凉。好个四儿！这察言观色、投其所好的本事，倒像天生就会。她这是要把我素日里对二爷的体贴，一样样学去，再一样样取而代之？
麝月私下里也忧心忡忡：“姐姐，那蹄子越发不成个体统了！昨儿我亲眼瞧见，二爷不过随口说了句‘这画上雀儿的眼睛画得活’，她竟巴巴儿地寻了孔雀石粉来，说要替二爷研了添彩呢！那眼神热络的……啧啧。”
我只觉一股寒气从脚底窜上来。这哪里是伺候？分明是勾引！偏偏她做得滴水不漏，全是“为主子分忧”的殷勤模样。我若此刻发难，倒显得我小气善妒，容不得人。
这日午后，二爷被老爷叫去问功课。我坐在窗下做着针线，心神却难定。四儿轻手轻脚地进来收拾书案。她拿起二爷昨夜临帖用的一方旧端砚，她拿着细棉布擦拭，动作极尽轻柔。
“仔细着点，这砚台是旧物，磕碰不得。”我头也未抬，声音平平。
她手一抖，慌忙应道：“是，花大姐姐，我省得。” 放下砚台，她又去整理散乱的宣纸。
一张写着“颦颦”二字的纸笺滑落在地。
她弯腰拾起，指尖在那墨迹上极轻地抚过，嘴角竟牵起一丝微妙的笑意，仿佛窥见了什么隐秘的珍宝。
“四儿，”我放下针线，“去把前儿老太太赏下的那匣子上等湖笔找出来，一支支理好，笔尖若有分岔的，细细挑开理顺。二爷回来怕是要用。”
这是个极需耐心又不易出彩的细致活儿，往常都是我和麝月亲自动手。她眼中掠过一丝失望，旋即又堆起恭顺的笑：“是，我这就去。”
看着她走向里间库房的背影，那刻意模仿我走路的姿态，肩背挺得笔直，裙裾摆动却带着一丝生涩的僵硬。我端起微凉的枫露茶抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延。
这夜，二爷又被薛大爷拉去吃酒，回来得比上回更迟。脚步踉跄，醉得眼皮都抬不起，满身酒气混着不知名的脂粉香，熏得人脑仁发胀。我忍着翻腾的胃，和麝月一起伺候他漱口更衣，看他像滩泥似的倒在榻上，鼾声立时便起了。
“姐姐去歇着吧，我在这儿守着，看着炉子上的醒酒汤。”麝月低声劝我，她眼底也熬出了红丝。
我摇摇头，心口莫名地跳得有些乱：“你先去睡，我看着他，心里踏实些。” 麝月拗不过我，只得去了。
烛火半明，照着二爷沉睡的脸。我坐在脚踏上，手里有一下没一下地打着扇，替他驱着残存。白日里四儿那刻意模仿我走路的姿态，她指尖抚过“颦颦”二字时那窥探般的笑意，还有她替二爷揉捏肩膀时，他唇边那抹受用的弧度……种种画面，走马灯似的在眼前晃。一股说不清道不明的烦躁，像藤蔓缠住了心。
不知过了多久，榻上的二爷忽然不安地翻了个身，含糊地咕哝了一句什么，声音黏腻不清。我倾身凑近些，想听清他是否要水。
“……热……好热……” 他烦躁地扯着衣襟，眉头紧锁
