次日清晨，院子里静得出奇。昨夜琏二爷似乎是回来了，却未进正房，只在书房冷清歇了一夜。底下人屏息静气，走路都踮着脚。
果然，一早邢夫人就过来了，脸色不大好看，径直叫了琏二爷往老太太处去。我奉了太太的命，正好也要去回话，便远远跟在后头。
到了贾母上房，只见满屋子人都齐整了，连平日不大露面的几位老姨奶奶也垂手侍立着。琏二爷一进去，便直挺挺跪在贾母跟前。
贾母啐道：“下流东西！灌了黄汤，不说安分守己挺尸去，倒打起老婆来了！凤丫头霸王似的一个人，昨儿吓的可怜。要不是我，你要伤了他的命！”
琏二爷低着头，一肚子委屈不敢分辩，只连声认不是。我瞧见他垂在身侧的手攥得紧紧的。
贾母又骂：“凤丫头和平儿还不是个美人胎子？你还不足！成日家偷鸡摸狗，脏的臭的都拉了你屋里去……你若眼睛里有我，起来，乖乖替你媳妇赔个不是，拉了他家去，我就喜欢了。”
琏二爷抬头，望了一眼站在边上的凤姐。她今日竟未盛妆，穿着半旧藕色袄儿，哭得眼睛肿着，脸色黄黄的，倒比平日那副精明强干的模样更显可怜。
琏二爷眼神软了片刻，终究爬起来，对着凤姐作了个揖，笑道：“原是我的不是，二奶奶饶过我吧。”
满屋子人都笑起来，仿佛一场天大的笑话。贾母又命人去叫平儿。
平儿来了，依旧低眉顺眼。
琏二爷赶上一步，竟又对她作揖：“姑娘昨儿受了屈了，都是我的不是。奶奶得罪了你，也是因我而起。我赔了不是不算外，还替你奶奶赔个不是。”
我看得真切，琏二爷这话说得流利，眼里却没什么真情，倒像完成一件差事。
贾母和凤姐都笑了。凤姐笑里带着泪，忙拉起要磕头的平儿：“快起来，是我昨日酒吃多了，不念素日之情，给你没脸。”
平儿忙道：“我服侍奶奶这么几年，也没弹我一指甲。就是昨儿打我，我也不怨奶奶，都是那淫妇治的。”说着也滴下泪来。
好一幅主仆情深、夫妻和顺的画面！老太太满意了，命人将他们三人送回去。
我退回廊下，心里却明镜似的。方才平儿被扶起时，手腕上那圈明显的青紫淤痕，可不像只是“没弹一指甲”。
琏二爷那揖作得敷衍，凤姐的眼泪里愧疚少而算计多。这出戏，唱给老太太看罢了。
果然，午后小丫头悄悄来报，说听见琏二爷和奶奶在房里又低声吵了几句，琏二爷说什么“千日不好也有一日好”、“太要足了强也不是好事”，奶奶便没声儿了。末了，竟听见平儿姐姐似乎嗤地笑了一声。
这笑声，若在往日，她断不敢有。
更惊心的消息还在后头。忽有媳妇慌慌张张来回：“鲍二媳妇吊死了！”
我正端茶到门口，听见凤姐在里面冷笑：“死了罢了，有什么大惊小怪的！”那声音冷的，让我手一抖，茶盏差点滑脱。
片刻，林之孝家的进来，悄声说鲍二家亲戚要告。凤姐声调扬得更高：“这倒好了，我正想要打官司呢！我没一个钱，有钱也不给！只管叫他去告！”
我透过帘缝，看见琏二爷在一旁急得暗使眼色，林之孝家的会意，忙退出去。琏二爷随即跟出，两人在外头嘀嘀咕咕半晌。
后来才知，到底是许了二百两银子，才将这事压下去。银子走的还是公中的帐，琏二爷又自己贴补了鲍二些，安慰他“另日再挑个好媳妇给你”。那鲍二有了体面和银子，竟也就罢了，依旧奉承贾琏。
里头凤姐只当不知，拉着平儿的手，柔声问：“我昨儿灌丧醉了，你别埋怨。打了哪里？让我瞧瞧。”
平儿只低声道：“也没打重。”
正说着，外头报说奶奶姑娘们来了。凤姐立刻松开手，脸上又堆起平日那从容得体的笑，仿佛方才那片刻的温存与试探从未发生过。
我垂下眼，端着茶进去。只见平儿悄然退后一步，站到
