了顿，看向周瑞家的，周嫂子在府里伺候这么多年，没有功劳也有苦劳。如今儿子闯下大祸，只怕要连累她也不好立足。老身想着，不如让她提前告老，也好全了主仆的情分。
我闻言一惊：这分明是要保全周瑞家的，让她带着秘密离开贾府。果然见周瑞家的暗暗松了口气。
凤姐正要说话，李纨却抢先道：嬷嬷说的是。周嫂子年纪也大了，早该享享清福。只是……她话锋一转，周旺如今在牢里，总要打点。我听说他欠了冷子兴不少债，若是冷子兴不肯罢休，只怕还要生事。
赖嬷嬷笑道：大奶奶放心。冷子兴那边老身已经说和了，他答应不再追究。只是……她意味深长地看了凤姐一眼，要求奶奶一件事。
凤姐挑眉：什么事？
听说奶奶前儿得了一架紫檀屏风，是江南甄家送来的。冷子兴想求奶奶割爱，价钱好商量。
我顿时想起昨夜听到的老太太的寿屏，原来他们真正想要的是这个！那屏风是前儿甄家送来的重礼，价值连城。
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凤姐显然也想到了这一层，脸色骤变。李纨忙打圆场道：这屏风是老太太心爱之物，恐怕不便。
赖嬷嬷却笑道：老身自然知道。所以冷子兴说了，愿意用他在鼓楼大街的一处铺面来换。那铺面如今每月有二百两银子的收益呢。
我们都吃了一惊。那铺面我们知道，是冷子兴最赚钱的产业之一。他肯用这个来换，那屏风必定有什么特别之处。
凤姐沉吟片刻，忽然笑道：既然嬷嬷开口，我也不好推辞。只是要回明老太太才好。
赖嬷嬷道：这是自然。老身明日亲自去给老太太请安。
从赖家出来，凤姐脸色阴沉。李纨轻声道：你可觉得奇怪？那冷子兴为何非要那架屏风？
平儿忽然道：我前儿听彩明说，那屏风暗格里有甄家寄存的一些文书，似乎是关于江南织造局的……
凤姐猛然止步：你怎么不早说！随即恍然，我明白了！赖家孙子要选江南织造，定是想要那些文书！
我们回到院里，凤姐立即命人取来屏风仔细查验。果然在暗格中发现一叠文书，都是甄家与织造局往来的密函。
凤姐冷笑道：好个赖家！好个冷子兴！竟敢算计到这份上！当即吩咐平儿：去请琏二爷来，就说有要事相商。
又对李纨道：大嫂子，今日多谢你提点。否则我险些中了他们的计。
李纨淡淡一笑：一家人何必说两家话。只是这事要谨慎，赖家如今势大，连王府里都有关系。
我在一旁听着，心下暗惊：这些奴才们如今竟敢窥测主子的机密，甚至要挟主子。贾府这棵大树，看来真是从根子里开始腐朽了。
晚上回到怡红院，宝玉见我神色不安，笑问：可是又被凤姐姐骂了？
我强笑道：二爷说哪里话。只是今日有些累了。
宝玉却叹道：你们必是又为那些烦心事操心。我今日听说周旺打死了人，可是真的？
我点点头，忍不住道：二爷日后在外头，也要小心些。如今世道乱，连家里的奴才都敢欺主了。
宝玉诧异道：这话从何说起？
我便将今日之事略说了一些，自然省去了那些机密。宝玉听后默然良久，方道：我常听人说奴大欺主，原还不信。如今看来，竟是真的了。
正说着，忽见麝月慌慌张跑进来：二爷，袭人姐姐，不好了！周瑞家的吊死了！
我们俱是一惊。忙问详情，麝月道：方才周瑞哭喊着来说，他老婆从赖家回来就关在屋里不出声，方才发现已经……已经没气了。
我顿时想起今日在赖家，周瑞家的那副神情，分明是知道了什么不该知道的事。她的死，恐怕不是自尽那么简单。
这一夜，贾府上下无人安眠。次日一早，赖嬷嬷果然来给老太太请安，却只字不提屏风的事。而周瑞家的死，也被说成是因儿子犯罪，羞愧自尽。
