这日我正往潇湘馆送新做的香囊，才至窗前，就听见里头宝姑娘的声音温温柔柔地响着：……不如再请一个高明的人来瞧一瞧，治好了岂不好。每年间闹一春一夏，又不老，又不小，成什么，不是个常法儿。
我放轻脚步，透过窗纱看见林姑娘歪在榻上，面色比前几日更苍白些，轻咳着道：不中用。我知道我这样病是不能好的了……
宝姑娘坐在榻边，一副关切模样：可正是这话。古人说‘食谷者生’，你素日吃的竟不能添养精神气血，也不是好事。说着又细细问起药方来。
我冷眼瞧着，只见宝姑娘说话时，手指不经意地捻着衣带上的玉环，这是她盘算心事时惯有的小动作。前儿还听莺儿说，她家姑娘近来常往薛姨妈处去，回来时总带着些药包，却不知是给谁的。
每日早起，拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来。宝姑娘说得恳切，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。
林姑娘显然被她打动了，叹道：你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你心里藏奸……说着竟哽咽起来，细细算来，我母亲去世的早，又无姊妹兄弟，我长了今年十五岁，竟没一个人像你前日的话教导我。
我见林姑娘这般推心置腹，心下暗急。这宝姑娘最是面热心冷，前儿还听她在薛姨妈跟前说林姑娘太过娇惯，不成个体统，如今倒来做起好人来了。
宝姑娘又笑道：将来也不过多费得一份嫁妆罢了。如今也愁不到这里。这话听着是玩笑，我却看见她眼角闪过一丝算计的光。
林姑娘红了脸，竟没听出话里的深意，反而笑道：人家才拿你当个正经人，把心里的烦难告诉你听，你反拿我取笑儿。
我实在听不下去，故意加重脚步进去。
二人见了我，都止了话头。我赔笑道：给姑娘们请安。宝二爷让我送这个香囊来，说是里头装了安神的药材。
林姑娘接过，勉强笑道：难为他想着。又是一阵咳嗽。
宝姑娘忙替她拍背，状极关切，却对我道：你回去告诉宝玉，林妹妹这里有我呢，不必时时惦记着。
我应了声，仔细瞧了瞧林姑娘的药碗，只见里头浮着些陌生的药材，不像平日太医开的方子。心下疑惑，却不好多问。
晚间回去，正遇见宝姑娘的丫鬟莺儿鬼鬼祟祟地从后门出去，手里提着个食盒。我故意咳嗽一声，她吓了一跳，强笑道：袭人姐姐这么晚还出来？
我笑道：给林姑娘送些针线。你这提的是什么？
莺儿支吾道：不过是我们姑娘让送些点心给太太。说着匆匆去了。
我心下起疑，绕到厨房，见宝姑娘的嬷嬷正在熬药，看见我忙盖上药罐。我笑问：这可是给林姑娘的燕窝粥？
那嬷嬷神色慌张：是……是我们姑娘吩咐熬的。
我趁她不备，悄悄掀开盖子瞥了一眼，那粥颜色暗沉，分明不是上等燕窝熬的，倒像是些次货掺了别的东西。
次日我特意早起，候在潇湘馆外。果然见莺儿提了食盒来，紫鹃接过时，我故意上前道：好香的粥，可是宝姑娘送来的？
紫鹃笑道：正是呢。宝姑娘真是好心，日日送燕窝来。
我细看那粥，比昨日更可疑，忍不住道：我瞧着这燕窝颜色不大对，别是放了什么不相宜的东西？
紫鹃一怔，正要细看，却听里头林姑娘唤她，只得匆匆进去。
我心里不安，悄悄寻了个由头去瞧宝姑娘。才至窗前，就听见她和薛姨妈说话：……母亲放心，那燕窝里我掺了茯苓粉，最是安神的。林妹妹吃了这几日，咳嗽不是好多了？
薛姨妈道：虽如此，也要小心。若是让人知道……
谁能知道？宝姑娘轻笑，便是太医也瞧不出来。横竖吃不出毛病来，还能让她少闹些性子。
我听得心惊肉跳，万万没想到宝姑娘竟在药材上做手脚。那茯苓粉虽不伤人，但与林姑娘常吃的药性相克，久服必损元气。
正
