那春燕一头扎进我怀里，哭得肝肠寸断，浑身发抖，像是受了惊的小雀儿，只连声哀求：“袭人姑娘，救我！我妈……我妈又要往死里打我！”
我抬眼，只见那何婆子已气势汹汹地追到了院门口，脸上横肉紧绷，一副不依不饶的架势。
见她这般模样，我心中不免动气。
这些日子，因她母女和芳官、藕官等人的事，怡红院就没个清净时候。
我扶住春燕，看向那婆子，声音虽不大，却带着明显的责备：“这又是闹的哪一出？三日两头的，不是打了干的（指芳官），就是打了亲的（指春燕）。你是卖弄自己女儿多，经得起打？还是当真不知这府里的规矩王法了？”
那何婆子来怡红院虽时日不长，却见我平日里不言不语，只埋头做事，便以为我是个面团性子，好拿捏。
她竟梗着脖子，混不吝地顶撞道：“袭人姑娘，你不知道里头的缘故，快别管我们的闲事！要我说，这些丫头们如今这般没上没下，都是被你们平日里纵容坏了！这会子倒来管我？”
说着，竟还想绕过我，再去拉扯春燕。
我气得胸口发堵，转身便往院里走，不愿再与她多费唇舌。这等不知进退的人，道理是讲不通的。
刚进院子，见麝月正在那株西府海棠下晾晒手巾，显然也听见了外头的喊闹。
她对我使了个眼色，低声道：“姐姐且别管，看她能闹到什么田地。” 一面又悄悄给春燕递了个眼色。
春燕这丫头虽受了惊吓，却也是个机灵的，立刻会意，如同抓住了救命稻草，猛地挣脱她母亲虚张声势的拉扯，像只小兔子般，飞快地奔向内室，直扑到正在窗下看书的宝玉身边。
院里其他婆子丫鬟见了，都窃窃私语，有的掩口笑道：“这可是从来没有过的热闹，都闹到二爷跟前去了。”
麝月这才不慌不忙地走上前，对着那追进来、脸色已有些发白的何婆子说道：“嫂子，你且先消消气。方才你说我们管不着你们的事，我们年轻，或许真是无知，错管了。可如今，我们请出一个定然管得着的人来管一管，只望嫂子到时能心服口服，也好好学学这府里的规矩。”
她说着，便回头吩咐一个小丫头子：“你去，到琏二奶奶屋里，把平姑娘请来。若平姑娘不得闲，就把林之孝林大娘请来也是一样。”
那小丫头子响亮地应了一声“是”，转身就要走。
旁边几个有些体面的媳妇见状，忙上前打圆场，笑着劝那何婆子：“好嫂子，快别犟了！赶紧求求姑娘们，叫回那孩子罢。真等平姑娘来了，你可就吃不了兜着走了！”
那何婆子还兀自嘴硬，梗着脖子道：“凭他哪个平姑娘来了，也得讲个理！自古只有娘管女儿，没听说过外人来管娘的！”
众人听了，又是好气又是好笑，纷纷说道：“嫂子，你怕是糊涂了！此‘平姑娘’非彼‘平姑娘’，那是琏二奶奶跟前第一得力的人，平儿姑娘！她若给你留情面，说你两句便罢；她若翻了脸，嫂子，你自想想可能承受得起？”
正说着，只见方才去传话的小丫头子已飞快地跑了回来，禀道：“回姑娘们，平姑娘正有事忙呢。问我什么事，我便一五一十说了。平姑娘听了，说：‘既这样不知规矩，吵闹不休，且撵他出去干净。告诉林大娘，在角门外打他四十板子，再不许进来当差就是了。’”
这话如同一声惊雷，那何婆子顿时吓得面如土色，方才那点气焰消失得无影无踪。
她哪里舍得出去？这府里的差事，是多少人求都求不来的肥缺。
她“噗通”一声，也顾不得脸面了，泪流满面地朝着我和麝月等人央告起来：“好姑娘们！开恩啊！好容易我才求了进来当差……况且我是个寡妇，家里再没别人，正是一心无挂、能好好服侍姑娘们的。我在这里，姑娘们使唤着也便宜，我家里也能省些嚼用……若这一出去，我又得自己生火做饭，艰难过活，往后的日子可怎么捱……”
她哭得鼻涕一把泪一把，
