始，你每参与侦破十起案件，逐影庭就允许多一位美露莘的加入。”
卡萝蕾的眼睛瞬间睁大，随即迸发出耀眼的光彩：“真、真的吗？！”
莫洛斯没有回答，只是淡淡地“嗯”了一声。
美露莘们欢呼起来，可很快，她们又沮丧地垂下耳朵。
工厂的午休时间快结束了，她们必须回去工作，而卡萝蕾也到了该去发传单的时间。
“那维莱特大人、莫洛斯大人，我们先离开了！”
她们匆匆告辞，小小的身影鱼贯而出。
————
茶水间再次安静下来，只剩下雨滴敲打窗户的声音。
那维莱特看向莫洛斯，“谢谢。”
“不必。”莫洛斯侧头望向窗外，“我只是认为，与其让她们在暗处曲解，不如光明正大地直面恶意。”
“这样她们很快就会知难而退，离开枫丹庭回村子生活。”
“即便如此，你的决定依然帮了她们。”那维莱特先是肯定，随后顿了顿，又道。
“除了逐影庭外，她们是否有其他的去处？”
莫洛斯沉默片刻，忽然扯了扯嘴角。
“你不如去问芙宁娜。”
那维莱特微微皱眉：“她？”
“千灵节要到了。”
“艺术能给人们精神的宽慰，是一种舒缓的释放。”
莫洛斯的声音褪去些许冷硬，“当偏见固化为冰冷的囚牢，只有感性的人才能打破局限。”
那维莱特若有所思。
莫洛斯适可而止，不再多说，转移话题道。
“另外，关于你送去复律庭的那项法律条文…”
“我理解你的顾虑。”
那维莱特打断他，语气平静，“是我的疏忽。在美露莘尚未被枫丹人接纳时，强行通过法案反而会让她们成为众矢之的。”
“…你误会了。”
望着少年抿住的双唇，那维莱特突然笑了。
——还好，他的心思依然那么好猜。
窗外，雨势渐小，一缕阳光穿透云层，落在茶水间的地板上。
————
壁炉之家的临时据点内，至冬的熏香在香炉中缓缓燃烧。
阿纳托利倚坐椅上，指尖摩挲着杯沿，暗红的酒液在烛光下泛着冷冽的光泽。
“父亲大人，之前接触的几位官员…全都切断了联系。”
一名红发少女单膝跪地，声音紧绷，“他们威胁我们，说再敢靠近就上报逐影庭…”
阿纳托利轻笑一声，仰头饮尽杯中残酒。
“意料之中。”
他屈指敲了敲杯壁，指节与玻璃相撞的脆响在寂静的房间里格外清晰。
“莫洛斯的手段果然干净利落——切断人脉、销毁证据、再让猎物在恐惧中自乱阵脚…”
“他让我越来越有兴趣了。”
“可这样一来，我们在枫丹的部署就——”
“嘘。”
阿纳托利起身，掌腹轻抚少女的脸颊，眼底闪过一丝玩味，“谁说棋子只能摆在明面？”
跪地的少女一怔，其余几名壁炉之家的孩子也下意识屏住呼吸。
阿纳托利踱步，长靴碾过地毯上的雪花纹路，嗓音低沉如诱哄。
“你们知道枫丹的贵族们最怕什么吗？”
无人应答。
“怕失去。”
他停在窗前，拨开厚重的帘幕。
雨幕中，沫芒宫的尖顶刺破天际，像一柄悬在旧势力头顶的利剑。
“最高审判官那维莱特的改制断了他们的财路，削了他们的权柄…可这些蛆虫最擅长的，就是在腐肉里蛰伏，等待反扑的机会。”
他转身看向众人，笑容渐深。
“
