太玄殿内，光影斑驳。
支撑穹顶的蟠龙金柱早已失去了光泽，表面覆盖着厚厚的灰尘，甚至能看到细微的蛛网在角落里悄然织就。曾经镶嵌着夜明珠、足以照亮整个殿堂的穹顶，如今只零星悬挂着几盏劣质的萤石灯，散发出昏黄而微弱的光芒，勉强驱散着殿内深沉的阴影，却更添几分破败与凄凉。
空气中弥漫着一股陈腐的气息，混合着旧木、尘土以及一丝若有若无的、因常年缺乏灵气滋养而产生的衰败味道。
原本象征着宗主无上权威的鎏金宝座空悬在高台上，锦缎陈旧，雕刻的符文早已黯淡无光。林风没有去坐那象征性的位置，只是随意地站在大殿中央，身姿挺拔如松，与这殿内的颓唐形成了鲜明对比。他青袍的衣角在昏暗的光线下，仿佛自行流转着一层难以察觉的微光，将尘埃隔绝在外。
青霖道人则恭敬地垂手立在一旁，微微佝偻着腰，连呼吸都刻意放轻了几分。他不敢坐下，甚至不敢与林风并肩而立。那几位杂役少年早已被他用眼神屏退，空旷而寂静的大殿内，只剩下他们二人，以及那沉重得几乎要凝滞的千年时光。
“回禀祖师，”青霖深吸一口气，努力平复着依旧有些紊乱的气息和激荡的心绪，开始梳理脑海中尘封的记忆，声音依旧带着难以完全抑制的颤抖，“自您千年前……踏入万劫死窟后……”
他的声音在提及“万劫死窟”时，不由自主地带上了一丝敬畏与恐惧。那地方，在太玄宗历代记载中都是绝对的禁地，有进无出。祖师能从中归来，本身就是一个无法想象的奇迹。
“起初的数百年，宗门在当时的宗主玄诚子和各位化神、元婴期的长老带领下，凭借您留下的余威和深厚的底蕴，尚能维持兴盛，甚至……在您进入死窟后的第三百年，还曾击退过周边几个大势力的联合试探，声威一度更盛。”
青霖的眼中流露出一丝追忆往昔荣光的恍惚，但随即被更深的阴霾所取代。
“但不知为何，约莫七百年前起，天地间的灵气，仿佛被无形的巨口吞噬，开始急剧衰退，速度之快，超乎所有人的预料。修行变得前所未有的艰难，突破瓶颈所需的资源和时间成倍增加，许多原本有望晋升的天才，都卡在了关隘之上，郁郁而终。”
他语气沉重，带着不解与无奈：“许多依附于宗门的灵脉，仿佛一夜之间失去了活力，逐渐枯竭。宗门掌控的诸多矿藏、药园，也因灵气稀薄而产量锐减，甚至彻底荒废。资源日渐匮乏，入不敷出。”
“内部的衰落，引来了外部的觊觎。”青霖的声音带上了苦涩，“许多原本臣服或交好的势力，见太玄宗青黄不接，开始蠢蠢欲动。先是小规模的摩擦挑衅，蚕食边缘疆域，后来便演变成明目张胆的抢夺资源点。宗门内的强者……唉……”
他叹了口气，充满了辛酸：“有的在探索某些上古秘境，试图寻找逆转之机时意外陨落；有的因寿元耗尽，却又无法在灵气衰退的环境下突破延寿，最终坐化；还有的……见宗门前景黯淡，人心涣散，选择了带着部分传承离去，另寻出路。”
树倒猢狲散，墙倒众人推。千年前的太玄宗，便是这般一步步从云端跌落。
“大约三百年前，以‘天煞门’为首的几家势力，联合发动了一场旨在彻底瓜分太玄宗遗产的大战。”青霖的声音变得低沉而悲痛，“那场大战……持续了十年。当时的宗主，也是弟子的师祖，以及数位仅存的核心长老，为了保全宗门最后一丝元气，尽数战死……宗门的传承典籍遗失大半，积累了万年的底蕴几乎被打空，护宗大阵的核心阵基被毁，再也无力修复到从前的水准。”
他抬头看了一眼林风，祖师的面容在昏暗中依旧平静，看不出喜怒，但这平静反而让青霖心中更加忐忑。他继续道，声音里带着深深的自责：“自此，太玄宗便一蹶不振，疆域不断收缩，最终只剩下这祖地山脉以及周边寥寥几处贫瘠的资源点。弟子也越来越少，有天赋的苗子不愿来，留下的……也多是因为无处可去。”
“弟子……弟子资质愚钝
