熔火城的客卿院落内，晨曦的微光穿透赤色光罩，落在青石铺就的演武场上。林风手持寂灭魔刀，刀身斜指地面，黑色煞气在刀刃边缘若隐若现，却始终被他精准控制在三寸范围之内。经过近一个月的闭关，他对寂灭之力与虚空之道的融合愈发纯熟，甚至能在挥刀的瞬间，让刀罡携带空间撕裂的效果，威力较之前提升了近五成。
“呼——”
林风缓缓收刀，吐出一口浊气。浊气中夹杂着淡淡的黑色雾气，那是他炼化体内残留空间乱流后排出的杂质。他抬手擦去额角的汗珠，目光落在不远处的柳小茹和林晓月身上——二女正盘膝坐在蒲团上，借助地心火脉的能量修炼。柳小茹的乙木青龙气中融入了一丝火属性灵力，藤蔓虚影变得更加坚韧；林晓月则将风系法则印记的感悟融入玄癸真水，水幕流转间多了几分灵动，两人的修为都已稳固在筑基后期巅峰，距离金丹期只有一步之遥。
“前辈，赤离少爷来了。”侍女赤月的声音从院门口传来。
林风转身望去，只见赤离快步走进院落，手中拿着一份羊皮卷，脸上带着兴奋的神色。“墨辰前辈，您快看！我们的情报人员查到毒影的详细资料了！”
赤离将羊皮卷递给林风，语速飞快地说道：“毒影，幽冥域散修，曾是幽冥域‘毒宗’的核心弟子，因盗取宗门至宝‘噬魂毒经’被追杀，后逃入陨星界。此人擅长毒术与暗器，最出名的杀招是‘幽冥七绝针’，每一根毒针都蕴含不同的剧毒，有的腐蚀肉身，有的麻痹神魂，有的甚至能引爆修士体内的真元，极其难缠！”
林风仔细翻阅羊皮卷，上面还记载了毒影的几次成名之战——十年前，他曾一人灭杀幽冥域的“赤阳宗”，全宗上下三百余口无一生还，尸体都呈现出诡异的黑色；三年前，他在陨星界的“黑风峡谷”，以一己之力击败三名金丹后期修士，手段残忍，震惊整个陨星界。
“此人不仅毒术厉害，实力也不容小觑。”林风放下羊皮卷，语气凝重，“从记载来看，他的修为至少是金丹后期巅峰，甚至可能触摸到了元婴期的门槛，再加上诡异的毒术，即便是赤燎族长，也未必是他的对手。”
赤离脸色一变：“那怎么办？难道我们要放弃星墟擂台吗？”
“放弃？”林风摇了摇头，眼中闪过一丝坚定，“星门是离开陨星界的唯一机会，无论如何都不能放弃。毒影虽然厉害，但也并非没有弱点。他的毒术依赖暗器，只要能近身攻击，限制他的暗器发射，就能大幅削弱他的实力。”
就在这时，院门外传来一阵脚步声，赤燎族长和大长老赤山走了进来。赤燎的脸色有些凝重，显然也收到了关于毒影的情报。
“墨辰道友，毒影的情况你应该已经知道了。”赤燎开门见山，“我们商议后决定，星墟擂台的第一场，由你对阵毒影。你放心，我们会为你准备最好的防毒装备，助你应对他的毒术。”
林风点点头：“我没问题。不过，我需要一些特殊的材料，用来改良我的武器和防御装备。”他取出一张早已写好的材料清单，递给赤燎——上面记载着“避毒珠”“防火蚕丝”“玄铁精”等材料，都是陨星界能够找到的稀有资源。
赤燎接过清单，看了一眼便立刻说道：“这些材料我们赤焰部族都有储备，我这就命人给你送来。另外，距离星墟擂台还有三天，我们会提前出发，前往星陨台熟悉环境，避免黑岩城搞小动作。”
接下来的三天，林风将所有精力都用于改良装备。他用玄铁精重新锻造了寂灭魔刀的刀柄，在刀柄中嵌入避毒珠，能有效抵御低阶毒素的侵蚀；他还将防火蚕丝织成内衬，缝入衣袍中，不仅能防火，还能阻挡细小暗器的穿透。柳小茹和林晓月也没有闲着，她们协助林风绘制防御符文，将星灵族的符文技术与陨星界的阵法原理结合，进一步提升了装备的防御能力。
出发的前一天，赤离突然神色慌张地找到林风：“前辈，不好了！黑岩城传来消息，毒影在‘黑风峡谷’设下了埋伏，扬言要在我们前往星陨台的路上，截杀我们！
