皇城司对东南沿海的密查日渐深入，巨鲸帮与东瀛往来异常的线索越发清晰。朱宸濠坐镇京师，虽未亲至，却通过一道道密令，遥控指挥，将搜集到的零散信息逐渐拼凑成型。
这一日，一份来自潜伏于巨鲸帮总舵附近密探的加急密报，被火速送入宸王府。密报内容详实，记录了数日来巨鲸帮内发生的惊人变故：
护龙山庄天字第一号密探段天涯与玄字第一号密探上官海棠，已秘密潜入巨鲸帮。段天涯更与副帮主李天昊麾下的东瀛高手——柳生但马守之女柳生飘絮，有着非同寻常的纠葛。据内线观察及零星对话判断，段天涯曾于东瀛学艺时，与柳生飘絮的姐姐柳生雪姬相恋，然雪姬为救天涯而死，此事成为段天涯心中永殇，亦在柳生家族埋下仇恨种子。
近日，段天涯似与柳生但马守爆发冲突，身中其独门绝技“碎骨掌”，性命垂危，唯有柳生家秘药“双龙丸”可解。而柳生飘絮竟似乎对段天涯余情未了，暗中周旋。
密报还提及，明日将是柳生雪姬忌日，柳生父女将在后山黄叶树下拜祭。而巨鲸帮内，以李天昊与柳生但马守为首的一方，正在秘密训练一批少年死士，意图不轨，似欲颠覆帮主之位，其阴谋已近图穷匕见之时。
朱宸濠看完密报，眼中精光闪动。时机已至！段天涯与海棠深陷其中，正好牵制住柳生但马守与李天昊的大部分注意力。而此时，正是从外部切入，获取朱无视与彼等勾结铁证，并一举粉碎其阴谋的绝佳机会！
他不再犹豫，立刻下令：
“传令东南卫所指挥使，点齐三百精兵，换上便装，乘快船秘密开赴巨鲸帮总舵附近海域待命，听候指令，随时准备登陆弹压叛乱！”
“令潜伏密探，不惜一切代价，严密监控李天昊、柳生但马守及所有东瀛高手动向，尤其是他们与中原方面的书信、信物往来，一经发现，即刻设法获取或毁坏！”
“准备快船，本王要亲自去一趟！”
他要亲临前线，坐镇指挥，确保万无一失。
两日后，朱宸濠的快船悄然抵达巨鲸帮外围海域，与先期到达的卫所精兵汇合。他并未立刻登陆，而是在船中听取最新汇报。
情况瞬息万变。密探回报：今日正是雪姬忌日，段天涯果然前往后山黄叶树下拜祭，柳生飘絮亦在场，两人似乎达成了某种协议，飘絮承诺盗取“双龙丸”救治段天涯。然而，柳生飘絮在盗药时，意外窃听到其父柳生但马守与李天昊的密谋——他们将于明日兵分两路，刺杀巨鲸帮正副帮主，发动叛乱！
但紧接着，情况急转直下！柳生飘絮送去的“双龙丸”竟是毒药，段天涯服后吐血重伤！飘絮不惜以损耗自身的“元龟气功”为其逼毒，并盗取了上官海棠准备的、用以对付柳生但马守的唐门奇毒“三步去功散”离去。
而后，柳生但马守发现女儿背叛，盛怒之下掌击飘絮，却反而中了其身上的“三步去功散”，内力暂时全失！但老奸巨猾的柳生但马守竟不顾毒性，仍坚持按原计划发动叛乱！
此刻，巨鲸帮总舵内已是山雨欲来风满楼！
朱宸濠当机立断：“通知段天涯与上官海棠，本王已率兵在外围部署，让他们依计行事，引出李天昊与柳生但马守的叛乱的证据，里应外合！所有人员，按计划行动！”
是夜，巨鲸帮总舵杀声四起！李天昊果然发难，逼迫帮主李政楷退位。早已埋伏好的段天涯、上官海棠以及伊贺派忍者小林正骤然发难，当场擒下李天昊，揭穿其阴谋。
而另一边，失去内力的柳生但马守仍欲负隅顽抗，与段天涯展开决战。段天涯虽身中碎骨掌又经毒药折磨，但在上官海棠与小林正的协助下，终将服下“三步去功散”、内力大减的柳生但马守击败，逼其交出了真正的“双龙丸”。
叛乱迅速被平定。帮主李政楷经此大变，痛定思痛，决心肃清帮内奸党，重整巨鲸帮。
就在大局已定，众人稍松一口气之际，朱宸濠的亲兵队伍才“姗姗来迟”，出现在总舵之外，打出宸郡王
