血色极光在北极星周围形成漩涡。
鹿小安站在橘子树的最高枝杈上，指尖轻触第21号果实裂开的果壳。婴儿宇宙的星云在她掌心流转，每一次轻微的脉动都让现实产生细微的扭曲——操场上的碎石自动拼回完整形态，TMA遗留的银色液体逆流回金属茧，甚至艾琳额头上凋谢的橘子花重新绽放了一秒，又迅速恢复原状。
"它在学习时间法则。"艾琳的声音从树下传来，她手中的频谱仪疯狂跳动，屏幕上的数据不断自我覆盖，"但每次修正都会消耗记忆星座的能量。"
鹿小安低头看自己的手腕。铜纽扣变成的时痕之刃印记正在褪色，那些从记忆回溯中带回的树汁、叶片和泥土也在逐渐透明化。远处，修剪师撤退时留下的银色污染区开始重新扩张，像滴在纸上的墨水般缓慢晕染。
"观测者说过要找到平衡。"她小心地从枝头爬下，婴儿宇宙的星云像宠物般跟随在她肩头，"但没说具体怎么做。"
艾琳调整着频谱仪天线，突然指向北方："伴星刚才闪烁了十七次。每次间隔正好是——"
"71秒。"鹿小安不假思索地回答，然后愣住了。这个数字她从未听说过，却像呼吸般自然脱口而出。
其他孩子围拢过来。最小的那个男孩举起手，掌心捧着一把正在消失的泥土："记忆幽灵告诉我，要去初代蒸馏器那里。"
"记忆蒸馏器七年前就拆除了。"艾琳皱眉，"残骸应该存放在..."
"TMA总部。"十二岁的男孩突然插话，他手中的频谱仪接收到一段加密信号，"信号源来自城市北部的记忆修剪中心——等等，他们的标志！"
屏幕上浮现的TMA徽章让鹿小安浑身发冷——那是由银剪刀与橘子树组成的图案，树干部分分明是初代记忆蒸馏器的轮廓。
北极星伴星突然亮度激增。星光穿过逐渐消散的血色极光，在操场中央投射出清晰的全息地图：一条蓝金色路线从学校直达TMA总部，沿途标记着十七个节点，每个节点都对应一棵微型橘子树苗。
"记忆星座的导航图。"艾琳的声音带着敬畏，"这些树苗是当年观测者亲手种下的..."
地图突然闪烁起来。血色极光再次涌动，在空中拼出新的警告：
【修剪者正在改写节点历史】
【剩余时间：71分钟】
鹿小安感到婴儿宇宙的星云变得滚烫。它脱离她的肩膀，悬浮到地图上方，开始沿着导航路线向前移动，像引路的灯火。
"我们得分开行动。"她看着其他孩子，"每人负责一个节点，保护那些树苗不被改写。"
"怎么保护？"扎辫子的女孩紧张地问。
鹿小安举起正在消失的时痕之刃印记："用你们从记忆回溯带回来的东西。当树苗感应到这些记忆载体，就会——"
她的话被刺耳的警报声打断。学校围墙外，TMA的增援部队已经抵达。这次不是人类修剪师，而是完全由银晶构成的机械体，它们手持特制剪刀，刀刃开合时剪出的不是空气，而是一段段蓝金色的记忆光带。
"快走！"艾琳按下频谱仪的紧急按钮，操场地面突然升起透明屏障，"我会启动记忆迷宫程序拖住它们。"
孩子们分头冲向不同方向的树苗节点。鹿小安跟着婴儿宇宙的星云直奔中央路线，途中看到第一个节点已经被银晶机械体包围——那棵小腿高的树苗正在被强行嫁接金属枝条。
她本能地扑过去，将正在消失的时痕之刃印记按在树苗根部。接触的瞬间，从记忆回溯带回的树汁突然实体化，蓝金色液体顺着银晶机械体的剪刀逆流而上，将它们从内部撑爆。
但更多的机械体从四面八方涌来。鹿小安喘息着看向导航地图——其他节点也陆续亮起红色警告，只有三个孩子在同伴掩护下成功触碰到树苗。
婴儿宇宙的星云突然分裂成十七份，飞向各个节点。当分体星云与树苗接触时，每棵树都迸发出短暂但强烈的蓝金光
