“星尘号”拖着残破的躯体，如同在星海间蹒跚的伤兵，缓缓驶入“锡拉”星云的外围。这片星云由冰冷的尘埃和稀薄的气体构成，呈现出一种朦胧的淡紫色，能见度极低，但也提供了一定的遮蔽，减弱了可能来自外部的探测。
导航系统在脉冲辐射的冲击下受损严重，定位精度大大下降。莉安娜只能依靠星图和残存的被动传感器，艰难地在一片混沌中摸索前行。
“信号干扰很强。”莉安娜紧盯着布满雪花的扫描屏幕，眉头紧锁，“那个前哨站如果还在，它的信标可能也很微弱了。”
X0-17的虚影悬浮在主控台旁，比之前凝实了一些，但依旧黯淡。他正全力引导能量优先修复传感器和推进系统，对莉安娜的话只是微微闪烁了一下作为回应。
驾驶舱内，只有仪器单调的嗡鸣和林小七平稳的呼吸声。她依旧沉睡，但脸色红润了一些，眉心的印记散发着柔和的微光。
时间在紧张的搜索中缓慢流逝。好几次，传感器捕捉到疑似人造物的信号，靠近后却发现只是形状奇特的星云凝聚体或古老的冰彗星。
就在能源又开始令人不安地下降时，扫描屏幕边缘终于跳出一个极其微弱、断断续续的规律信号！
“找到了！”莉安娜精神一振，立刻放大信号源。
信号很弱，调制方式古老，但确实是标准的人类求救信号频率，附带一个模糊的识别码：【锡拉前哨 - 维护单元 - 低功耗运行】。
“位置锁定。距离不远，但信号源似乎…在地下？”莉安娜调整航向，操控飞船小心地靠近。
穿过浓厚的尘埃云，前方出现了一颗小型、表面布满陨石坑的冰冻星球。星球表面看不到任何明显的人造建筑，只有无尽的冰原和悬崖。
信号源正来自于一个巨大的、深不见底的冰裂谷深处。
“星尘号”降低高度，如同谨慎的鹰隼，缓缓滑入裂谷。两侧是万载不化的蓝黑色冰壁，折射着星云暗淡的紫光，投下光怪陆离的阴影。气温骤降，即使有舰体隔离，也能感到一股刺骨的寒意。
下降数千米后，裂谷底部出现了一个巨大的人工开凿的平台和一个黑黢黢的、足以容纳小型飞船进入的洞穴入口。入口上方，一个早已锈蚀大半的金属牌子上，依稀可辨“锡拉矿业-03”的字样。
求救信号正是从洞穴深处传来。
“保持警惕。”莉安娜低声说，将武器放在触手可及的地方，同时操控飞船缓缓驶入洞穴。
洞穴内部比想象中更加宽阔，显然经过大规模工程改造。通道四壁覆盖着厚厚的冰霜，许多地方可以看到暴露的、锈蚀的管道和线缆。空气循环系统早已停止，只有飞船引擎的轰鸣在死寂的空间内回荡。
飞行了一段距离后，前方出现了一个巨大的地下空腔。空腔中央，是一个半埋入冰层的、规模不小的前哨站主体建筑。它看起来像是由几个连接在一起的巨型仓库和居住模块构成，表面同样覆盖着冰霜，许多舷窗漆黑一片，毫无生气。
只有建筑顶部一个细长的通讯塔上，还有一盏红色的指示灯在顽强地、间隔很久地闪烁一下，发出那微弱的求救信号。
莉安娜操控飞船在建筑前方一个相对宽敞的冰面上降落。着陆架撞击冰面发出清脆的声响。
“我出去看看。”莉安娜穿上简易的防护服，拿起武器和工具箱，又看了一眼X0-17，“你留守，维持飞船状态，注意警戒。”
X0-17的虚影闪烁了一下表示同意。
莉安娜打开舱门，一股极寒的空气瞬间涌入。她深吸一口气，端着枪，谨慎地踏上冰面，向着前哨站紧闭的主气闸门走去。
X0-17则调动飞船的外部传感器和自身感知，仔细扫描着周围环境。除了寒冷和死寂，暂时没有发现明显的能量生命信号或陷阱。但一种莫名的压抑感，却如同冰层下的暗流，悄然弥漫。
莉安娜走到气闸门前，发现门边的控制面板早已失效，被冰封死。她尝
