“铁砧星堡”如同一颗镶嵌在漆黑天鹅绒上的钢铁巨钉，冰冷的金属表面反射着远方恒星的微光。它庞大、森严，无数炮台和传感器如同刺猬的尖刺，警惕地扫描着四周的空域。这里曾是锻火兵团的骄傲与象征，如今却散发着令人不安的死寂与冰冷的秩序感。
“星尘号”如同紧贴着星堡阴影滑行的幽灵，“种子”的隐匿协议全力运转，将飞船的存在感压制到最低。莉安娜甚至能感觉到能量流过船体时细微的嗡鸣，那是系统在极限边缘运行的征兆。
【已抵达星堡外围阴影区。检测到高强度、多层次扫描网络。隐匿协议稳定性：91%。】核心的声音冷静地汇报。
“扫描星堡结构，寻找能量流动异常或信息汇聚点，特别是与‘熔炉’协议特征码匹配的区域。”莉安娜紧盯着主屏幕上不断刷新的数据流。
【扫描中……检测到多处能量异常。最强信号源位于星堡核心区域——中央指令大厅下方约三百米处，一个标记为‘禁区-零号项目’的封闭空间。能量特征与‘活体钢铁’转化能量残留高度吻合，且检测到大规模信息流汇聚。概率87%为目标区域。】
“禁区-零号项目”……看来这就是“熔炉”的核心了。
“规划潜入路线。避开主要通道和守卫密集区。”
【路线规划完毕。建议通过废弃的次级冷却管道网络切入，该网络直接通往‘禁区’上方的维护层。但管道内环境复杂，可能存在未知风险。】
“就按这个路线。核心，你负责监控全局和维持隐匿。小七，准备好感知那些‘线’。吴少校，‘铁鸦’小队，检查装备，准备行动。”
“铁鸦”小队的成员们沉默地最后一次检查着手中的武器和身上的轻型动力甲，面罩下的眼神锐利而坚定。吴少校向莉安娜点了点头，表示准备就绪。
林小七深吸一口气，闭上眼睛，白金色的光晕在她周身缓缓流转。当她再次睁眼时，瞳孔深处仿佛有星图闪烁。“我……准备好了。”
“星尘号”如同壁虎般，悄无声息地吸附在星堡外壁一个不起眼的废弃检修口旁。气密门滑开，潜入小队依次弹出，利用磁力靴牢牢固定在冰冷的金属外壳上。
吴少校熟练地用切割器打开了锈迹斑斑的检修盖，露出下方黑暗、深邃、弥漫着陈年机油和金属锈蚀气味的管道入口。
“我先下。”吴少校打了个手势，率先滑入黑暗。紧接着是两名“铁鸦”队员，然后是莉安娜和林小七，其余队员断后。
管道内部比想象中更加狭窄和复杂，纵横交错的金属管壁布满了冷凝水和奇怪的苔藓状附着物。只有队员们头盔上的射灯，在无尽的黑暗中切开一道道微弱的光柱。
林小七被保护在队伍中间。她不需要灯光，她的感知延伸开来，如同无形的触须，探索着前方的路径和……那些无处不在的、冰冷的“线”。
“左前方……有‘线’……很密集。”她突然低声预警，指向一条岔路。
吴少校立刻抬手示意停止，小心地探头观察。只见那条岔路的尽头，隐约可见两个静止不动的守卫身影，但他们眼中闪烁着不自然的红光，身体姿态也略显僵硬，显然已被深度控制。
“绕路。”吴少校毫不犹豫，打了个迂回的手势。小队悄无声息地退入另一条管道。
依靠着林小七的预警，他们一次次避开了巡逻的傀儡守卫和控制节点，如同在巨大的钢铁迷宫中进行着一场无声的潜行游戏。
然而，越靠近核心区域，管道内的环境越发诡异。金属壁上开始出现不规则的、仿佛生物组织般的增生结构，空气中弥漫着一股淡淡的、如同电路过载又混合了腐肉的怪异气味。温度也在逐渐升高。
【检测到环境能量辐射水平持续上升。前方可能存在高强度能量源或……转化现场。】核心的声音在莉安娜耳边响起。
又穿过一个检修阀门口，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气。
这是一个巨大的、被改造成临时
