战略的转变如同给濒死的病体注入了一剂猛药，带来的并非即刻的康复，而是剧烈的痛苦与挣扎。曙光方舟残存的船员们，拖着疲惫伤残的身躯，在这片完全陌生、死寂诡异的星域中，开始了近乎徒劳的自我修复与探索。
资源匮乏到了极致。能拆的都已拆尽，能用的都已用上。工程师们用凝固的修复胶泥混合着星灵金属碎屑，如同糊墙般勉强封闭着舰体最致命的裂口；符阵师们耗尽最后一点朱砂和灵墨，在关键结构上绘制着简陋的稳固符文；战士们则组成侦察小队，乘坐几乎报废的鳐骨舟，冒险离开方舟，在附近的虚空和漂浮的小型残骸中搜寻着任何可能利用的物资。
希望渺茫，却无人再言放弃。石坚那番话点燃的血性尚未冷却，明心道人的坐镇指挥也带来了些许秩序。然而，在这表面的团结与坚韧之下，旧的裂痕与新的恐惧，却在黑暗中悄然滋生、蔓延。
以原仙盟几位长老为首的保守派势力，虽然表面上遵从了新的战略，但内心充满了极大的恐惧与抵触。主动追寻始源星火？在他们看来，这无异于自寻死路！星灵族的警告言犹在耳，“清道夫协议”如同噩梦萦绕。他们更倾向于寻找一个偏僻的角落隐藏起来，苟延残喘，而不是去触碰那显而易见的禁忌。
更让他们不安的是林烬的状态。那个半人半怪物的少年，如今成了方舟实际上的“能源核心”和行动指针，他体内那危险而不稳定的力量，本身就是最大的不确定因素和灾难源。一旦彻底失控，所有人都将给他陪葬。
这种恐惧和不满，在私下里悄然传递，如同毒菌般腐蚀着刚刚凝聚起来的意志。
而他们并不知道，这股绝望与恐惧的暗流，早已被一双隐藏在暗处的、冰冷而贪婪的眼睛所捕捉。
魔帝的追踪者并未因一次的失手而放弃。那艘狰狞的要塞如同最有耐心的猎食者，一直利用某种超乎想象的技术，远远缀在方舟之后，观察着，等待着。方舟空间跳跃后留下的微弱轨迹，并未完全脱离它的追踪范围。
追踪者的首领——那个能够显化魔化林风面容的诡异存在，敏锐地察觉到了方舟内部这股不安的思潮。一个恶毒的计划在他心中成形。
他需要从内部瓦解这只困兽，在他们找到任何翻盘机会之前。
方舟底层，一个废弃的物资调配中心。这里曾是仙盟修士负责管理的区域，如今虽已空置，却成了保守派私下聚集、发泄不满的场所。
以原仙盟一位名为“玄骨”的长老为首，几名核心修士正在昏暗的灯光下低声密议，脸上写满了焦虑与不甘。
“…不能再这样下去了！跟着那个怪物去找死吗？”一名中年修士激动地说道，“星灵族的教训还不够吗？” “明心道人和石坚已经疯了！被那个妖族女人和星骸族的牺牲冲昏了头！”另一人附和道，“我们必须为自己打算！” “可是…我们能怎么办？离开方舟也是死路一条…”有人悲观地叹息。
就在这时，一个冰冷而充满诱惑力的意念，如同无形的毒蛇，悄无声息地钻入了玄骨长老的识海：
“恐惧…是对的…抗拒…亦是本能…” “为何要将性命…寄托于虚无缥缈的预言和危险的怪物？” “臣服…便可获得安全…甚至…力量…”
玄骨长老浑身一僵，眼中闪过一丝惊恐，随即被巨大的诱惑所取代。他猛地抬头，看向虚空，仿佛在与某个无形的存在交流。
其他几人惊讶地看着他。 “玄骨长老，您…”
“有一个选择…”玄骨的声音变得沙哑而诡异，眼中闪烁着挣扎与疯狂交织的光芒，“…追踪者大人…给了我们一个机会…” “只要…只要我们能制造一点小小的‘混乱’…比如，让那个能量核心…暂时熄火…他们便承诺…接纳我们，给予我们安全和新的力量…”
投靠追踪者？！ 这个提议让其他几人吓得魂飞魄散！ “这…这是背叛！是自寻死路！”
“背叛？”玄骨脸上露出一丝惨笑，“是方舟先背叛了我们！带着我们去送死！留下来是死
