自杀式的冲锋换来的并非胜利，而是一段短暂到令人窒息、用无数鲜血和牺牲填塞出来的逃亡时间。
曙光方舟拖着残破不堪的躯壳，尾部引擎喷射出的光芒断断续续，夹杂着内部爆炸产生的黑烟与碎片，如同一个被撕扯得只剩内脏的巨人，在黑暗中踉跄奔逃。每一次微小的空间跳跃都伴随着舰体解体的恐怖呻吟，每一次常规航行的加速都让裂缝进一步扩大。
内部早已化作炼狱。能源系统彻底崩溃，仅靠时之砂稳定器和残存的备用单元维持着最低限度的维生和照明。伤亡数字触目惊心，幸存者大多带伤，绝望与麻木如同瘟疫般蔓延。每一次轻微的震动都会引来一片惊恐的尖叫，仿佛魔帝的巨手随时会再次降临。
医疗舱内，气氛更是凝重到了极点。
林烬躺在重新稳定下来的维生舱中，生命气息微弱得如同风中残烛。强行驱动双瞳之力、尤其是最后那近乎自毁的一击，几乎耗尽了他所有的潜力。右脸的晶化虽然被歌者之力暂时抑制了蔓延，却变得更加深沉冰冷，仿佛与血肉彻底融合，再也无法分割。左眼的星火黯淡到了极致，只剩下针尖大小的一点微光，勉强维系着最后的生机。他的意识陷入了最深沉的昏迷，对外界的一切都已失去感知。
苏萤的身体依旧冰冷，但那丝依托网络残存的真灵，却因为林烬最后时刻爆发出的、蕴含着一丝奇异生机的混沌之力余波的滋养，反而奇迹般地稳固了下来，甚至比之前更加凝实了几分，仿佛在无尽的黑暗中抓住了一根细若游丝却坚韧无比的稻草。
明心道人和石坚简单处理了伤势，便立刻回到了指挥岗位，尽管他们自己也已接近油尽灯枯。两人看着主屏幕上反馈出的方舟惨状和身后那仿佛猫戏老鼠般、不紧不慢缀着的毁灭大军阴影，脸色阴沉得能滴出水来。
“能量储备无法支撑下一次空间跳跃…结构损伤度超过百分之七十…我们…”技术员的汇报声带着绝望的哭腔。
“闭嘴！”石坚低吼一声，打断了他的话，赤红的眼睛扫过舱内一片死寂的船员，“还没到最后时刻！都给我打起精神来！检查所有能用的武器！准备迎接下一次冲击！”
他的话虽然凶狠，却带着一种不容置疑的坚定，强行压下了即将崩溃的恐慌。
然而，现实的残酷并不会因意志而转移。
魔帝的投影及其大军，似乎并不急于立刻终结这场狩猎。他们如同最有耐心的阴影，始终保持在方舟探测范围的边缘，时不时突然加速逼近，做出攻击姿态，引得方舟拼命规避消耗本就不多的能量，然后又戏谑地后退，享受着猎物垂死挣扎的快感。
这种精神上的折磨，远比直接的攻击更加摧残人心。
“他们在消耗我们…玩弄我们…”明心道人声音沙哑，带着深深的无力感。绝对的力量差距下，任何战术都显得苍白可笑。
就在方舟如同无头苍蝇般，在这片未知的星域中绝望地兜着圈子，能量即将彻底枯竭之际——
前方探测法阵的边缘，突然捕捉到了一个极其微弱、却异常稳定的空间信号。
那信号并非自然形成，带着明显的人工造物特征，其波动频率…竟然与星灵数据库中某种极其古老的、关于“避难所”或“前哨站”的记载有微弱的吻合！
“前方！有发现！”导航员如同抓到了最后一根稻草，激动地大喊起来。
绝境之中，任何异常都可能是转机，也可能是更深的陷阱。
“分析信号源！计算最优航线！小心靠近！”明心道人立刻下令，眼中重新燃起一丝微光。
方舟调整着残破的身躯，向着信号来源的方向小心翼翼地驶去。随着距离的拉近，探测到的信息也越来越清晰。
那似乎是一个…建造在巨大陨星内部的小型基地？或者是一个伪装成小行星的古老空间站？其外表残破不堪，布满了陨石撞击的痕迹，仿佛早已被废弃了无数岁月。但那个微弱的空间信号，却确确实实从其内部传来，带着一种恒定的、邀请般的韵律。
