“曙光纪元号”如同渺小的金属飞蛾，缓缓滑入那巨环结构张开的、深不见底的入口。
外部装甲与通道内壁摩擦，发出令人牙酸的轻微嘎吱声，在绝对寂静的环境中显得格外刺耳。通道内壁是一种哑光的、近乎吸收所有光线的深灰色材质，上面布满了极其复杂而规整的几何纹路，偶尔能看到一些非图非文的奇异符号一闪而过，其科技与美学风格与现今宇宙中任何已知文明都迥然不同，透着一种冰冷、古老而严谨的气息。
应急灯光在通道内投下方舟扭曲的影子，更添几分诡秘。
舰桥上，所有人都屏息凝神，紧张地盯着传感器传回的数据和外部影像。防御系统虽然已经休眠，但谁也不敢保证这沉寂了不知多少万年的古老造物内部，是否还隐藏着其他的危险。
通道极长，方舟以低速航行了近十分钟，前方才豁然开朗。
映入眼帘的，是一个无比广阔、令人震撼的内部空间。
这是一个堪比小型星域的庞大中空结构。远方是望不到尽头的黑暗，只有零星几点幽蓝色的指示灯如同鬼火般点缀在无垠的黑暗中，勾勒出一些巨大而模糊的、仿佛支撑着整个空间的桁架轮廓。
而他们的正前方，是一个悬浮在这巨大空间中的、相对而言“较小”的金属平台。平台呈圆盘状，边缘停靠着几艘造型奇特、线条流畅但同样布满伤痕、毫无生气的梭状飞行器，如同被冻结在时光中的金属巨鱼。一条宽阔的、同样哑光材质的引桥从平台边缘延伸出来，尽头是一个封闭的闸门。
这里，像是一个码头，一个停靠站。
只是，死寂得令人心头发毛。
没有任何欢迎的讯号，没有活动的迹象，没有能量流动的感应，甚至……没有声音。连方舟引擎的嗡鸣似乎都被这巨大的空间吞噬了，只剩下每个人自己越来越响的心跳声。
“检测到可停靠接口，与引桥结构匹配度87%。”技术员的声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么。
“引力场稳定，符合标准引力参数。空气成分……氮氧比例适宜，但检测到极高浓度的惰性气体和……完全缺失的活性有机分子，如同被彻底焚烧净化过无数次。”另一位技术员的汇报带着一丝难以置信。
“没有任何生命信号。能量读数……背景辐射级别，所有设备均处于最低功耗的休眠状态，除了……”技术员顿了一下，调出一个读数，“除了极远处那些指示灯，以及我们前方闸门内侧某个微弱的、断断续续的能量源。”
“扫描平台和那些飞船。”明心道人下令。
扫描波无声地扩散出去。
“平台结构完整，表面有大量尘埃堆积，估算时间尺度……至少十万年以上。梭状飞行器内部结构严重损坏，像是从内部发生的能量爆炸，未发现生命残留痕迹。”
所有人的心都沉了下去。这里不像一个观察站，更像一个巨大的坟墓。
“保持最高警戒。石坚，带你的人第一批次出去，建立防线。艾拉，分析环境结构和可能存在的风险。苏萤，随时准备支援。我坐镇舰桥。”明心迅速分配任务，“陛下，您……”
林烬微微抬手，止住了他的话。他的目光穿透主屏幕，仿佛在凝视着这片死寂空间深处某种常人无法感知的东西。他的脸色依旧苍白，但眼神却异常专注，左眼的星火与右眼的死寂都平静下来，如同暴风雨后深不见底的海面。
“我和他们一起去。”他的声音不大，却带着不容置疑的决断。
“陛下，您的身体……”苏萤担忧地抓住他的手臂。
“无妨。”林烬轻轻拍了拍她的手背，“这里……有东西在‘看’着我们。我需要亲自去感受。”
很快，一支精干的探索小队组建完毕。林烬、石坚带着十名最精锐的虚空锻体修士走在最前，他们身着特制的防护服，手持能量武器与近战兵刃，元能在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。艾拉和苏萤跟在稍后的位置，一个负责技术分析，一个负责生命与能量感
