中央枢纽的死寂，如同沉重的冰水，浸透着每一位探索者的心灵。那刻在墙上的冰冷指令——“静默观察，直至新变量出现”——更像是一道跨越万古的诅咒，而非希望。
曙光纪元号悬浮在这巨大的坟场中央，探照灯光束如同不安的眼睛，扫视着层层叠叠的平台、紧闭的闸门以及那座已然熄灭的巨型核心基座。寻找核心数据库，是此刻唯一的目标，也是揭开这一切谜团的关键。
“能量痕迹分析显示，大部分能量流向最终都汇聚向了那个方向。”科学官李指着全息屏幕上一条极其微弱、几乎断断续续的能量残留轨迹，它指向枢纽深处一扇异常巨大、造型更加复杂的环形闸门。那闸门紧闭，表面覆盖着比别处更厚的尘埃，但材质明显更为高级，边缘还隐约可见复杂的能量纹路。
“结构扫描显示，闸门后方是一个独立隔离的空间，屏蔽极其强大，我们的扫描波无法穿透。”工程师报告道，“门体没有明显物理损伤，但似乎是从内部被强制锁死了。”
“尝试物理开启？”石坚摩拳擦掌，“或者用小型能量切割？”
“风险过高。”艾拉立刻否决，她仔细观察着闸门表面的纹路，“这是最高等级的隔离闸门，通常与站点的核心系统联动。强行破坏很可能触发我们尚未知晓的最终防御机制，甚至可能启动…数据销毁程序。”
她的话让众人心中一凛。在这种地方，数据销毁绝非简单地删除文件，天知道会是什么样的可怕后果。
“权限认证接口呢？”林烬问道。
技术团队立刻进行细致扫描，很快在闸门一侧发现了一个不起眼的、与墙壁几乎融为一体的暗色晶体面板。面板表面有几个奇异的凹槽，似乎需要插入特定形状的密钥。
“发现认证接口，但制式古老，需要物理密钥…或者更高级别的能量权限验证。”技术员无奈道，“我们不可能有物理密钥。”
气氛再次陷入僵局。明明目标就在眼前，却被一扇打不开的门无情挡住。
“也许…不一定需要钥匙。”苏萤忽然轻声开口。她一直闭目凝神，光蕈网络在光种的增强下，细细感知着周围的环境。“我感觉到…这扇门，以及它后面的东西，并非完全‘死寂’。有一种非常非常微弱的…‘等待’的意念残留，附着在认证接口上。”
“等待？”艾拉若有所思，“等待…指令？还是等待…验证？”
林烬走上前，靠近那面认证晶体面板。他没有贸然触碰，只是凝视着那些凹槽和周围流淌的、早已黯淡的能量纹路。他的混沌双瞳微微转动，再次开始感知此地的法则脉络。
与外部空间褶皱的防御系统不同，这里的法则似乎处于一种极度压抑的“休眠”状态，但并非完全消失。他能感觉到，门后的空间被一层极其强大的、近乎绝对的“秩序”法则所笼罩、保护着。这种秩序法则的强度，甚至超过了外部防御系统的静滞光束，它更像是一种…概念性的封锁。
“它需要的，可能不是钥匙。”林烬缓缓开口，说出了自己的感知，“而是一个‘答案’，一个能符合其设定规则的‘变量’。”
他回想起来时路上，那些内部爆裂的“工作者”残骸。它们是被某种内部的、强大的能量释放摧毁的。这不像外敌入侵，更像是一种…紧急隔离协议下的自毁？为了防止某些东西泄露？还是为了保存更重要的东西而牺牲次要单位？
而那句“静默观察，直至新变量出现”，是关键。
“艾拉，”林烬看向她，“‘新变量’，在‘执笔者’的语境中，通常指什么？”
艾拉沉吟片刻，回答道：“通常指代计划外的、可能对既定模型产生重大影响的未知因素。可能是一个意外发现，一种新技术，一个强大的外来文明…或者…”她顿了顿，看向林烬，“…一个无法被原有系统预测和理解的个体或力量。”
无法被原有系统预测和理解的力量…
林烬眼中闪过一丝明悟。他再次将目光投向那认证面板。
