—并非警报，而是预设的被动扫描有了发现。
“检测到……异常物体。”操作员的声音依旧带着惊魂未定，“就在我们跃迁路线的……残留轨迹附近。非常微弱的信号……不是能量体，也不是常规物质……”
玛拉和艾德里安同时看向副屏幕。放大后的图像有些模糊，但能分辨出那是一个不大的、不规则的长条状物体，正在缓慢翻滚。它表面黯淡无光，似乎经历了难以想象的摧残，但依稀能看到一些极细微的、非自然的几何纹路。
“……碎片？”玛拉皱起眉。 “不像自然天体……”艾德里安调动残存的扫描仪进行深度分析，“材质……无法识别！结构……极其复杂！等等……那些纹路……放大！”
图像再次放大。那些刻印在碎片表面的纹路，虽然残破不堪，但其风格……竟然与他们在“坚毅号”巨构以及脉冲星哨兵阵列发现的信息中蕴含的科技美学，有着惊人的相似之处！那是一种超越了当前联盟理解能力的、蕴含着极高法则运用水平的造物痕迹！
“是它！”艾德里安的声音因为激动而再次变得尖锐，引来了一阵咳嗽，“是那个结构体的一部分？！还是……别的什么？但它绝对和‘它们’有关！”
“捕获它！”玛拉立刻下令，“用机械臂！小心！绝对不能有任何损坏！”
这或许是他们这次代价惨重的探索中，最意外也最关键的收获！
残存的工程机械臂小心翼翼地伸出，精准地抓住了那块缓缓翻滚的碎片。将其回收进隔离分析舱后，更详细的扫描数据传了回来。
碎片不大，约一人手臂长短，通体是一种无法分析的黑灰色材质，似乎能吸收一切探测波。表面那些古老的纹路并非装饰，更像是某种……能量导流或信息编码结构，只是绝大部分都已损坏。它没有任何能量反应，就像一块冰冷的、死寂的石头，但却给人一种极度古老和坚韧的感觉。
“……‘钥匙’……”艾德里安看着扫描图，忽然喃喃地说出了这个词，这是出发前，从脉冲星信息中破译出的唯一一个具象词汇。
这块碎片，是否就是信息中提及的“钥匙”的一部分？它来自那个恐怖的结构体？还是来自另一个同样古老的造物？它又有什么作用？
无数疑问涌上心头，但此刻他们无力深究。
“加密所有数据，包括这块碎片的全部信息。准备进行超远程定向通讯，将数据压缩包发送回‘摇篮’。”玛拉下令道。他们无法立刻返回，必须先将这些宝贵无比，甚至可能关乎文明存亡的信息送回去。
然而，就在通讯官挣扎着准备执行命令时——
呜——！！！
凄厉的、前所未有的最高级别警报，陡然响彻整个“窥探者”号！
这一次，不再是精神攻击，而是最直接的物理威胁！
“检测到超高速物体接近！轨迹……轨迹来自那个结构体方向！速度……无法置信！它……它快到扭曲了空间！”雷达员的声音因为极致的恐惧而变调。
主屏幕上，一个耀眼到极点的光点，正以一种超越物理常识的速度，撕裂黑暗，直奔他们而来！那并非导弹或飞船，更像是一束被高度凝聚的、具有实体的……能量法则本身！它所过之处，空间都留下了清晰的、久久无法弥合的扭曲疤痕！
“规避！快规避！”玛拉嘶吼。
但来不及了！“窥探者”号引擎受损，机动性大减，而那个光点的速度太快了！
千钧一发之际，艾德里安猛地扑到控制台前，疯狂地输入指令：“放弃所有非必要系统能源！全部注入尾部偏转护盾！计算它的冲击轨迹，进行最小幅度规避！赌一把！”
他试图用最极限的操作，让飞船以最小的代价承受这一击。
那束光，或者说那道纯粹的法则能量，擦着“窥探者”号的尾部掠过！
没有爆炸声。
只有一种令人牙酸的、仿佛空间本身被强行撕裂又糅合的怪异声响。
“窥
