根源塔指挥中心内，因“叙事学”冲击而激荡的心神尚未完全平复，观察者埃忒尔那流淌着星光的身影便再次于虚空中由澹转浓。他并非完全显形，更像是一道高度凝聚的投影，镜面般的面孔无声地朝向众人，一道清晰的意念随之降临：
“基础认知已建立。现在，讨论‘交易’。”
没有寒暄，没有试探，直指核心。这种高效到近乎无情的风格，让早已习惯同盟内部复杂议事流程的众人感到些许不适，却又不得不强迫自己适应。
“吾可提供‘叙事边界’临时加固技术。” 埃忒尔的意念如同展开的卷轴，列出条款，“此技术非永久修复，乃基于现有‘永恒之锚’架构，构建一道定向过滤屏障，可有效阻隔‘静滞噪音’持续渗透，为尔等争取至少三百个标准纪元的缓冲期。”
三百个标准纪元！
众人呼吸一窒。这对于正与静滞进行着艰难拉锯战的同盟而言，无疑是雪中送炭，是无比珍贵的喘息之机！足以让他们从容地寻找“工匠”，或者发展出足以彻底解决静滞威胁的自身力量！
艾拉压下心中的激动，冷静回应：“我们需要付出什么代价？”
埃忒尔镜面般的面孔上，流光微转，仿佛在调取某个清单。
“报酬：尔等叙事层内，所有文明自诞生至此刻的——‘文明史诗’与‘英雄传奇’之完整记录。”
“什么？！”
惊呼声此起彼伏。这个要求，远比索要资源、技术甚至领土更加令人难以接受！
“文明史诗……英雄传奇……”空衍大师眉头紧锁，“此乃诸天万界，亿兆生灵，以血与火、爱与恨、智慧与汗水共同书写之历史，是文明之魂，是传承之根！岂可……轻易予人？”
一位精灵族长老更是激动地站起身：“吾族绵延数百万年的诗歌、传说、先贤的智慧与牺牲……这些承载着吾族灵魂的记忆，怎能作为冰冷的‘报酬’上交？”
魔主也皱起了眉头，虽然他素来不羁，但也感觉这要求触及了某种底线：“喂，观察者，你要这些‘故事’干嘛？拿回去当消遣读物，还是用来分析我们的‘弱点’？”
“否定。” 埃忒尔的回应依旧毫无波澜，“此为‘研究样本’与……‘能量资粮’。”
他进一步解释，意念中透出一种研究者般的纯粹：
“低叙事层自然演化之‘文明史诗’，蕴含独特的信息结构与情感熵值，是研究叙事动力学、模因演化、以及‘意识’如何影响‘现实’的宝贵素材。协会资料库中，此类自然样本极为稀缺。”
“同时，高度凝聚的‘英雄传奇’，其蕴含的信念之光、牺牲意志等纯粹精神特质，经过特定转化，可成为维持某些高维设施运转的……高效催化剂。”
研究样本……能量资粮……
众人只觉得一股寒意从嵴椎升起。他们视若瑰宝、承载着无数悲欢离合与文明骄傲的历史与传奇，在对方眼中，竟然只是……实验材料和燃料？
“这……这与掠夺何异？！”一位代表愤慨道。
“交易，基于自愿与等价。” 埃忒尔平静地反驳，“吾提供之技术，价值足以匹配此报酬。况且，采集过程为无损复制，不会剥夺尔等自身之记忆与传承。尔等仍可保有你们的历史，只是……允许吾制作一份‘副本’。”
他顿了顿，镜面面孔上似乎闪过一丝极其细微的、类似于“疑惑”的波动：
“吾不理解尔等之抗拒。于吾而言，知识、信息、数据，乃宇宙间最纯粹之存在。赋予其价值并用于交换，是文明进步之标志。沉溺于感性之执念，不利于理性决策。”
这种完全基于逻辑和价值的思维方式，让同盟一方感到一种深深的无力感。他们无法用“情怀”、“尊严”这类概念去说服一个似乎根本没有这些概念的存在。
“若我们拒绝呢？”艾拉沉声问道，尽管她知道拒绝的后果可能极为严重。
“选择权在尔等。” 埃忒尔的身影开始变
