参谋长见状，连忙补充道：“军座，电文里还提到，陈纳德将军已同时向印度兰姆伽的驻印美军发出了正式营救请求，并建议我们尽快与美军方面直接协调，共同制定计划。”
这个消息如同在黑暗中投入一束光，杜将军的眼睛顿时亮了起来，紧锁的眉头舒展了不少：“哦？史迪威将军那边已经知道了？太好了！这是目前最可行的方案！从印度方向派兵，距离虽然也不近，但比我们从东边过去要现实得多！而且美军更擅长组织和保障这种远程渗透的救援行动。”
顿了顿，杜将军继续道：“立刻以第5军司令部的名义，给印度兰姆伽的史迪威将军发报！详细说明情况，告知他我方两名士兵的身份和位置，表明我部完全知悉并感激美方的营救行动，请求他务必尽力营救！我方将提供一切必要的情报支持，并承诺一旦他们成功抵达印度，我方将妥善接收并安排这两名士兵归建！”
“那……具体的营救计划？”参谋长请示道。
杜将军摆摆手，道：“既然陈纳德将军已经直接联系了史迪威将军，而人又在更靠近印度的位置，营救行动理应由驻印美军主导策划执行。我们对印缅边境地带的地形和日军最新部署的了解，未必有前线美军清楚。告诉他们，我们充分信任美方的行动能力，如果需要我们提供哪些具体协助，比如边境地带的情报、接应点安排等，我们全力配合！当务之急是让他们把计划做出来，并尽快行动！”
“明白！我立刻去办！”参谋长敬礼后，匆匆走向通讯室。杜将军再次将目光投向地图上的芒山，默然良久，低声对身边的副官道：“告诉情报部门，尽可能搜集芒山周边日军的调动和布防情况，整理好后以备美军查询。另外，通知靠近印缅边境的游击部队和情报站，保持最高警戒，留意可能出现的救援队伍信号，必要时可提供最大协助。”
“是！”
印度，兰姆伽，驻印美军司令部。
史迪威将军的参谋长弗兰克准将拿着刚刚收到的两封几乎同时抵达的电报——一封来自昆明的陈纳德，另一封来自云南第5军司令部——走进了史迪威将军的办公室。
“将军，这是来自中国战区飞虎队的紧急电文，关于一名失踪飞行员的最新情况。”弗兰克将电文放在桌上，“飞虎队的詹姆斯·卡特少校还活着，在缅甸芒山地区被两名中国远征军第96师的士兵庇护。陈纳德将军和中国第5军的杜将军同时向我们发来了紧急救援请求。”
史迪威将军放下手中的钢笔，拿起电文，仔细阅读，接着他走到墙上那幅更为精细的缅北和印东地区地图前，很快找到了芒山的位置。他用手指测量了一下从英帕尔到芒山的直线距离，又看了看中间错综复杂的地形和标注的日军力量分布点。
“芒山……这个地方可不太友好，深入日军控制区。”史迪威将军沉吟道，看向他的参谋长，“弗兰克，说说你的看法？”
弗兰克准将显然已经思考过这个问题，他直言不讳地回答：“将军，恕我直言，从纯军事角度计算，这是一次高成本、高风险的行动。从英帕尔前线到目标区域，直线距离超过500公里，实际行军路线可能会更长，且几乎全程是难以通行的原始丛林和山地，期间要穿越多条日军巡逻路线和可能存在的封锁线。为了营救一名飞行员和两名中国士兵，我们需要投入一支相当规模的精锐小队，动用宝贵的空投资源进行补给，并且他们全程都将暴露在极大的危险之中。从投入产出比来看，我认为……不值得。一旦救援队遭遇不测，我们可能会损失更多经过严格训练的优秀士兵，这无疑是更大的损失。”
史迪威将军静静地听完，目光却没有离开地图上那个遥远的点。他转过身，表情严肃地看着弗兰克：“弗兰克，战争不仅仅是数学计算，也不仅仅是买卖。它关乎人，关乎信念，关乎我们为何而战。”
史迪威将军停顿了一下，继续说道：“是的，数字上可能不划算。但是，你要考虑这件事的价值远远超出三条生命本身。第一
