与此同时，詹有为、詹姆斯和苟兽医三人，几乎是靠着顽强的意志力支撑着早已透支的身体，轮流背负着那两具用日军雨衣和藤蔓勉强包裹、已然开始散发浓重腐臭气息的美军遗体，在遮天蔽日的热带雨林中艰难跋涉。
当终于看到那条熟悉的山谷溪流，以及溪流旁刚建好不久的营地时，三人几乎同时脱力，踉跄着将遗体小心翼翼地放在一片相对干燥平整的草地上。
一直在营地焦灼等待的戴维斯，目光触及那两具毫无生气的尸体时，整个人如同被抽掉了筋骨，猛地扑跪在地。他颤抖着伸出手，鼓起勇气，轻轻抚上那张已经浮肿变色、布满污垢和伤痕的战友的面庞，压抑已久的泪水瞬间决堤。他不再是战场上那个坚毅的士兵，而像一个迷失的孩子，发出野兽般的呜咽，用英语混杂着哭腔，一遍遍念叨着同伴的名字，诉说着无法挽回的悔恨与撕心裂肺的悲痛。他活下来了，但战友却以如此惨烈的方式回归，这让他的心里痛苦不已。
詹姆斯默默走到戴维斯身边，没有多余的言语，只是重重地蹲下，将自己宽阔的手掌紧紧压在戴维斯不断颤抖的肩膀上。他紧抿着嘴唇，碧蓝的眼睛里同样盈满了水光，目光死死盯着战友的遗体，仿佛要将这最后的模样刻进灵魂深处。
年纪最大的苟兽医，瘫坐在一旁喘了许久粗气，待他缓过劲来之后，便挣扎着爬起来，走到营地角落，从一个简陋的背囊里翻出一条虽然破旧但还算干净的毛巾。他蹒跚着走到溪水边，仔细地将毛巾浸入清澈冰凉的溪水中，拧干，然后回到遗体旁。他避开戴维斯和詹姆斯，开始极其耐心地为逝者擦拭脸庞。他的动作缓慢而庄重，小心翼翼地拂去泥土、血痂和腐败的痕迹。一边擦拭，他一边用那口浓重得几乎难以听懂的川音，低声地、反复地念叨着：
“莫怕喽……回到自己人这边喽……把身上擦干净，走得也体面些……阳间的苦，吃到头喽，下去就好生歇息哈……害你们的小日本鬼子，跑不脱，迟早要遭天收的……安心上路，莫回头，莫牵挂……逢年过节，要是我们还在，会给你们烧点纸钱衣裳，在
苟兽医的声音低沉、沙哑，这并非正式的经文，却比任何经文都更贴近实际，更充满一种朴素的、关于生命终结与轮回的慰藉。
仔细地为两位逝者清理完头面部和手臂等裸露在外的皮肤后，苟兽医长长地吁了一口气，这才对一直沉默伫立的詹有为说道：“连长，两个龟儿子都收拾干净了！这林子里又热又潮，再放下去……恐怕就不成样子了，得赶紧让他们入土为安才行。”
詹有为点了点头，他脸上满是疲惫，但眼神依旧坚定。他转向仍沉浸在悲伤中的詹姆斯，用尽量平稳的语气说道：“詹姆斯，时候不早了，趁着天亮，我们一起去把坑挖了吧。”
詹姆斯闻言，用力捏了捏戴维斯的肩膀，然后缓缓站起身。他抹去眼角的湿润，眼神重新变得坚毅，对着詹有为重重地点了点头：“好，詹！我们走。”
没有像样的工具，只有两把日军刺刀以及他们的双手。两人走到不久前刚刚堆起的一个小土包旁——那里安息着汤普森中校。他们在旁边选了一块地势稍高、不会被雨水浸泡的土地，开始用刺刀艰难地撬动盘根错节的草皮和坚硬的泥土。刺刀太短，效率极低，很多时候，他们不得不徒手去抠挖石块，掰断树根。汗水如同溪流般从额头滚落，迷住眼睛，湿透早已褴褛的军装。手掌很快磨出了血泡，血泡又被磨破，与泥土混合在一起，带来钻心的疼痛。但他们只是沉默着，机械地、一捧一捧地将泥土挖出。
戴维斯在情绪稍稍平复后，只有一只手能动的他也默默地加入了挖掘。苟兽医则在一旁，找了几张比较大的芭蕉叶，准备垫在墓穴底部。
直到夕阳西下之时，一个足以并排容纳两位逝者的、近一米深的墓穴才终于挖好。
于是四人合力，小心翼翼地将两位美国士兵的遗体抬过来，平稳地、端正地并排安放在墓穴底部。
詹姆斯将自己军帽上那面残破但依旧
