翌日清晨，天光未亮，南宫廷与慕容嫣便悄然离开了百草堂，没有惊动任何人，包括那位心思难测的木易掌柜。木易准备好的地图与丹药，他们并未取用，防人之心不可无。
出了青桑城，一路向西。空气中的湿润与生机逐渐被干燥与灼热所取代。脚下的土地从肥沃的黑壤变为暗红色，植被愈发稀疏，最终只剩下一些耐旱的、带着尖刺的低矮灌木。天空不再是清澈的蔚蓝，而是蒙上了一层淡淡的、仿佛永远散不去的赤黄色烟霭。
越是深入，温度越高。空气中开始弥漫起刺鼻的硫磺味和一种躁动不安的火煞之气。寻常凡人至此，恐怕片刻便会脱水而亡，即便是低阶修士，也需运转灵力护体，方能艰难前行。
南宫廷与慕容嫣各自运转功法抵御。南宫廷的混沌之气包罗万象，对这恶劣环境适应力最强，甚至能缓缓汲取其中狂暴的火煞之力，炼化为己用，虽然效率不高，却也聊胜于无。慕容嫣则依靠生灵灵韵，在周身形成一层薄薄的、充满生机的绿色光晕，将灼热与煞气隔绝在外，但消耗不小。
三日后，一片望不到边际的、仿佛被烈焰焚烧了千万年的赤色平原，终于呈现在他们眼前。
这就是流火平原。
大地龟裂，裂缝深处隐隐可见暗红色的岩浆缓缓流淌，蒸腾起扭曲视线的高温气流。随处可见焦黑的、奇形怪状的岩石，如同巨兽的骨骸般耸立着。天空是压抑的暗红色，没有云，只有永恒燃烧般的色彩。远方地平线上，有巨大的烟柱冲天而起，那是地火持续喷发形成的奇观。
这里几乎没有常规意义上的灵气，只有狂暴、混乱、充满毁灭性的火煞之气。对于修炼火系或煞气功法的修士而言，此地或许是宝地，但对于其他修士，这里无疑是绝境。
“根据地图所示，赤炎金梧通常生长在火煞之气最为精纯浓郁之地，最有可能的，便是平原中心的‘熔火之心’区域。”南宫廷展开一份自己凭借记忆与零星信息拼凑的简易地图，指向平原深处那烟柱最密集的方向。
“熔火之心……”慕容嫣望着那片仿佛地狱入口的区域，感受着其中传来的、令她神魂都感到刺痛的危险气息，眼中闪过一丝忧虑，但更多的是坚定。为了彦哥哥，龙潭虎穴也得闯。
两人稍作休整，便踏入了这片燃烧的土地。
刚一踏入，一股炽热的气浪便扑面而来，其中夹杂着细密的、如同砂砾般的火煞晶粒，打在护体灵光上发出“噼啪”的轻响。脚下的地面滚烫，若非有灵力护持，瞬间便会被灼伤。
他们小心翼翼地在焦岩与地裂间穿行，避开那些明显不稳定的区域。南宫廷的灵识虽未完全恢复，但依旧远超同阶，总能提前感知到潜藏的危险，或是突然喷发的地火，或是隐匿在岩石阴影中的火毒蝎、熔岩蜈蚣等低阶妖物。
这些妖物灵智低下，但长期生存在此，肉身强悍，悍不畏死，且攻击中附带火毒，颇为难缠。南宫廷大多以雷霆手段迅速解决，避免缠斗引来更多麻烦。他并未再动用消耗巨大的混沌之力，而是以恢复的部分精纯灵力，施展一些基础却威力不俗的术法，指掌间剑气纵横，拳风刚猛，效率极高，看得慕容嫣暗暗心惊，愈发觉得这位南宫师兄深不可测。
然而，流火平原的危险，远不止于此。
在穿越一片由无数根焦黑石柱构成的“石林”时，异变陡生！
“嗤嗤嗤——！”
四周那些看似死物的焦黑石柱，表面突然亮起一道道赤红的纹路，紧接着，石柱顶端或侧面，猛地“睁开”了一只只由纯粹火焰构成的、充满暴戾气息的“眼睛”！
数十头形态模糊、如同扭曲火焰人形、周身散发着筑基后期乃至假丹境波动的煞火精，从石柱中凝聚而出，发出无声的嘶嚎，挥舞着火焰凝聚的利爪刀兵，从四面八方朝着两人扑杀而来！
它们并非血肉生灵，而是此地浓郁的火煞之气与某种残缺法则结合，孕育出的元素精怪，没有理智，只有毁灭一切外来者的本能！
“小心！是煞火精
