冰冷气息的地下实验室。
乘坐专用电梯回到地面，出口外，暗部总队长干柿鬼鲛已然等候在那里。
他的大刀鲛肌用绷带缠绕着，背在身后，那张鲨鱼脸上看不出什么表情，但姿态恭敬。
见到面麻出来，鬼鲛上前一步，沉声汇报道：“大人，第三届忍刀继承考核比赛，决赛阶段已经开始了。按照赛程，今天将决出‘斩首大刀’的新一任继承者。”
当年面麻从雾隐村带出了三把著名的忍刀，大刀鲛肌、斩首大刀以及双刀鲆鲽。
此外，还有宇智波光击杀黑锄雷牙后夺取的雷刀牙。
这几年来，星之国通过公开、公正的考核比赛，陆续将这些强大的忍刀授予了表现最出色的忍者，形成了星之国自己的“忍刀众”。
其中，大刀鲛肌直接授予了实力强大的干柿鬼鲛；双刀鲆鲽在三年前的首届比赛中，由森下俊人夺得；雷刀牙则在一年前的第二届比赛中，归属了冠军佐藤佐云。
而今年这第三届大赛，最终的胜者将获得那柄以吸血恢复著称的斩首大刀。
面麻微微颔首，迈步朝着举行比赛的第一训练场方向走去，干柿鬼鲛落后半步，沉默地跟随在其身侧。
行走间，面麻似乎想起了什么，微微侧头，目光扫过身旁这位忠心耿耿的暗部总队长，语气带着一丝难得的随意，好奇地问道：“对了，鬼鲛。我听说，你夫人照美玲，怀孕了”
这个消息，是母亲玖辛奈在家庭闲聊时提起的。
玖辛奈时常会与星之国上忍们的女眷们来往，这既是高层的社交，也为面麻带来了不少有趣的一手“情报”。
比如，干柿鬼鲛这个看起来凶悍无比的家伙，竟然和宇智波止水成了好友；他和照美玲谈了四年恋爱，结果鬼鲛在感情方面完全是个榆木脑袋，一直没主动求婚。
最后还是性格果决的照美玲忍无可忍，在一次约会中直接拉着他去民政部门把结婚证办了。
等鬼鲛后知后觉地反应过来，去找好友止水咨询，才被提醒婚礼的事情，赶紧补办了一场。
如今三个月过去，照美玲辞去了暗部情报班长的职务安心养胎，而鬼鲛也要升级做父亲了。
干柿鬼鲛那张鲨鱼脸上似乎闪过一丝极难察觉的窘迫，但他还是保持着沉稳的语调回答：“是的，大人。我们昨天刚去妇科做过检查，医生确认，玲她已经怀孕满三个月了，情况稳定。”
面麻体谅地点点头，继续说道：“暗部的工作繁重，压力也大。要不要给你放个长假，好好陪陪她如果需要的话，我可以把角都暂时调回来顶替你的工作，或者让稻火多分担一些。”
角都这几年跟着卡多在忍界各地活动，凭借其财务能力和不死之身，可谓是混得风生水起，日子相当潇洒。
而宇智波稻火则在两年前加入了暗部，凭借其出色的能力和宇智波的声望，如今已是暗部的副总队长，是鬼鲛的得力副手。
干柿鬼鲛几乎是本能地想要拒绝，身为一名纯粹的忍者，他早已习惯将任务和职责置于个人生活之上。
然而，面麻却摇了摇头，语气带着关切：“鬼鲛，我知道你忠于职守。但家庭与事业，并非完全对立。我希望你们所有人都能在履行职责的同时，尽量顾及家人的感受。”
“产假和陪护假，是星之国赋予每一位公民的合法权利，更是对你们辛勤付出的保障。更何况，你这几年来兢兢业业，除了与照美玲必要的约会，几乎将所有节假日都投入到了工作中，累积下来的未休假期可不是个小数目。”
干柿鬼鲛沉默了片刻，他想起了一些在星之国上忍圈子私下流传的信息，尤其是关于修罗大人与那位以秽土转生之身复活，并活跃在星之国高层的四代火影波风水门之间的神秘关系，以及修罗大人对“家”的重视。
他仔细权衡了一下，开口道：“角都那家伙……性格散漫惯了，在外自由久了，突然叫他回来接手暗
