夜色深沉，黑山城却并未完全沉睡。某些区域的灯火甚至比白日更加喧嚣，那是赌场、妓院以及某些地下格斗场的所在。林凡如同一个真正的阴影，在狭窄的巷道和屋檐下穿梭，中级潜行匿踪技巧与刚刚获得的低级匿气法门相互结合，使得他几乎完全融入了环境，即便从一些巡逻的城卫军身边掠过，对方也往往毫无察觉。
他没有再去“暗影獠牙”寻找赵老鳖。那种老狐狸，在没有足够筹码和明确目的前，很难从其口中撬出真正有价值的东西，反而容易引起不必要的猜忌。他需要先积累“资本”。
他的目标，是城西区域一家名为“血斗场”的地下格斗场。这是他从矮鼠零碎的信息中拼凑出来的地点之一，据说这里不仅是赌徒和亡命徒的天堂，也是许多散修扬名立万、或是解决恩怨的舞台。更重要的是，这里鱼龙混杂，消息流通极快，而且，足够混乱，适合他计划的展开。
“血斗场”的入口隐藏在一家喧闹的赌坊后院，需要穿过几条充满尿骚味和呕吐物痕迹的走廊。把守入口的是两个气息彪悍、眼神凶戾的壮汉，都有淬体境后期的实力。
“入场费，十两银子，或者打赢一场。”其中一个刀疤脸壮汉抱着胳膊，睥睨着看起来“瘦弱”的林凡。
林凡没有说话，直接递过去十两银子——这是从独眼彪和矮鼠身上搜刮的最后一点银钱。
刀疤脸掂量了一下，让开身子，咧嘴露出一口黄牙：“小子，看你这细皮嫩肉的，进去后机灵点，别被人拆了骨头。”语气中带着毫不掩饰的轻蔑。
林凡面无表情地走入其中。甫一进入，震耳欲聋的声浪便如同海啸般将他淹没。这是一个巨大的、由天然洞穴改造而成的空间，四周是粗糙开凿出的、层层向上的石阶看台，此刻坐满了形形色色、神情亢奋的观众。场地中央，是一个高出地面数尺、由坚硬黑岩石垒砌的圆形擂台，上面正有两个武者在进行着血腥的搏杀。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、汗臭味、劣质烟草味以及一种名为“疯狂”的气息。观众们的嘶吼、呐喊、咒骂声交织在一起，形成一种原始的、令人血脉贲张的氛围。赢钱的狂笑与输钱的怒吼此起彼伏。
林凡找了个不起眼的角落坐下，目光平静地投向擂台。台上交手的两**约都是淬体境巅峰，一人使刀，一人用拳，招式狠辣，都是以命相搏的打法，鲜血不时飞溅到擂台上，引来观众更疯狂的嚎叫。这种级别的战斗，在他眼中破绽百出，但对于验证他的计划却很有价值。
他静静地观察着，不仅看台上的战斗，更留意着场内的规则、裁判的动向、以及那些隐藏在观众席中，气息明显不同于寻常赌徒的人物。他的灵觉如同无形的触须，小心地探知着周围。
很快，他注意到在擂台正对面，有一个位置稍高的独立看台，上面坐着几个衣着相对考究的人，他们并不像普通观众那样狂热，而是冷静地观察着擂台，偶尔低声交谈。其中一人，腰间悬挂着一块刻有黑山城城主府徽记的玉牌。虽然很隐蔽，但逃不过林凡敏锐的感知。
“城主府的人……果然会来这里物色‘人才’。”林凡心中了然。这印证了他的猜测。这种混乱之地，往往是发掘实战型人才的最佳场所。
约莫过了一炷香的时间，台上分出了胜负，使刀的武者一刀砍中了对手的肩膀，虽然自身也挨了一拳，但终究凭借兵器之利取得了惨胜。败者被拖死狗般拖下擂台，胜者则在狂热的欢呼中高举血刀。
一名穿着紧身皮甲、嗓门洪亮的裁判跳上擂台，大声宣布：“胜者， ‘快刀’刘三！还有哪位好汉要上来挑战？老规矩，连胜三场，赏一百下品元石！连胜五场，赏五百！若能连胜十场，除了千块元石，还能获得我们血斗场‘黑铁斗士’的称号！”
台下响起一片喧哗，一百下品元石对于普通散修而言已是一笔不小的财富。立刻就有几个自恃实力不俗的武者跃跃欲试。
林凡知道，时机到了。
他缓缓站起身，并未像其他人那样直接跳上擂台
