家买来的饼 —— 饼里掺着沙土，显然是被克扣了军粮的迹象。“他在等。”他将饼掰碎，喂给路边的瘦马，“等我们钻进他和甘龙设好的笼子。”
行至离城三里的山坳，忽然听见一阵金铁交鸣。石敢翻身下马，指着前方的密林：“有埋伏！”
三十多个蒙面人从树后冲出，手里的戈矛都刻着“卬”字 ——那是公子卬的私兵标记，如今却出现在陇西，显然是甘龙从狱中调遣的旧部。赵勇率锐士迎上去，刀光剑影里，石敢的斧头劈断了三个蒙面人的锁骨，少年的怒吼惊飞了林中的雀鸟。
商鞅勒住马缰，目光落在为首的蒙面人身上。那人的甲胄缝隙里露出块玉佩，上面的玄鸟纹与莲芍城搜出的锦缎如出一辙。“司马错的副将，李信？”
蒙面人摘下面罩，果然是个独眼的汉子，左眼眶里塞着块黑布。“左庶长好眼力。”他啐了口带血的唾沫，“当年河西之战，我兄长就是被你斩的逃兵。今日，我要替他报仇！”
赵勇的剑已经架在李信脖子上，石敢的斧头抵着他的后心。可李信却笑了，笑声在山坳里回荡：“杀了我，狄道城的边军就会说，左庶长刚到陇西就斩了主将副将，这哗变的罪名，你担得起吗？”
商鞅忽然翻身下马，走到李信面前，将虎符递给他：“打开城门，验明虎符。若真有将士断粮，我以左庶长之位担保，三日内补齐军饷；若有人故意煽乱，我也以项上人头担保，绝不姑息。”
李信盯着虎符上的“受命于天”四字，独眼忽然抽搐了一下。他想起昨夜收到的密信，是三个百夫长联名写的，说栎阳送来的粮草确实被甘龙的旧部扣在半路，还说卫鞅在渭水烧了奴隶契书 ——这些事，与他印象中那个“酷法无情”的左庶长，似乎对不上号。
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“打开城门！”李信忽然挥手，身后的蒙面人纷纷收了兵器。他接过虎符时，指尖触到商鞅掌心的茧子 —— 那是常年握笔、练剑磨出的，与他想象中“只会纸上谈兵”的谋士截然不同。
狄道城的军营里，果然有不少士兵面带菜色。但当商鞅让人打开粮仓，发现里面的粮草只动了不到三成，麻袋上的封条还是上个月的 —— 显然是有人故意不让士兵吃饱，好让他们相信“断粮” 的谣言。
“这是甘龙的家臣王贲，”赵勇押着个胖子过来，他怀里还揣着本账簿，上面记着“扣军粮三百石，送甘府”，“今早从他帐篷里搜出来的。”
王贲瘫在地上，胖脸抖得像肥肉：“左庶长饶命！是甘大人逼我做的！他说只要搞垮了陇西，就能让您被秦公罢黜.……”
商鞅没理会他的哭喊，转身对聚集的士兵们说：“《军爵律》里写的‘斩敌一首赐爵一级’，不是空话。上个月渭水畔有个奴隶，斩了投毒的家臣，如今已是公士爵，分到了二十亩田。”他指向石敢，“这位少年，父母被奴隶主所杀，如今是我的护卫，只要他立军功，照样能得爵位。”
石敢往前一步，解开衣襟露出胸口的伤疤：“我爹娘死的时候，没人替他们说话。但现在，左庶长的律法说，奴隶也是人，也能报仇，也能活着——你们信吗？”
士兵们沉默着，手里的戈矛渐渐垂下。有个瘸腿的老兵忽然喊道：“我儿在河西战死，按新律能得爵位吗？”
“能。”商鞅从怀中取出竹简，“只要有军册为证，爵位由其子嗣继承，田宅如数发放。”
夕阳的金辉透过军营的栅栏，照在士兵们脸上。那些原本麻木的眼睛里，渐渐燃起了光。李信忽然单膝跪地：“末将有眼无珠，愿听左庶长调遣！”
当商鞅带着王贲的供词和李信的降书回到栎阳时，甘龙正在狱中算着日子。杜挚刚送来消息，说狄道城的烽火已连烧七日，秦孝公必定震怒。他甚至已经想好了说辞，要在朝堂上痛陈商鞅“擅杀边将”之罪。
牢门忽然被推开，赵勇提着个血淋淋的包裹走进来。“甘大人，这是您家臣王贲的人头。”他将
