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“高手……有可能是极其危险的外来者……”
茉子心中警铃大作，一股陌生却又有些熟悉的的情绪在她的心头弥漫开来，是恐惧，是害怕，这种情绪是她很长一段时间都没有品味过的了，如今出现突然，甚至让她都忘了，自己其实恐高来着的。
没有任何犹豫，她的身体如同没有重量般从树枝上轻盈滑落，足尖在树干上几点，如同暗夜中的灵猫，悄无声息地落在地面厚厚的腐叶上，没有发出半点声响。
她毫不犹豫地朝着高奕枫和林郁逃离的方向，施展出忍者最擅长的潜行追踪术，身影几个闪烁，便消失在幽暗的林木深处，紧追而去。
她必须弄清楚这两个深夜窥探神社、又展现出如此诡异实力的家伙到底是什么来路。
这是她身为常陆一族的职责所在，即便她对那段历史以及这个身份的芥蒂早已放下，这不仅仅是为了芳乃等人，更是为了整个神社，甚至是……
整个穗织。
神社本殿前，芳乃、将臣和绫被茉子那声“有东西”的警示和随后匪夷所思的消失彻底惊动，短暂的惊愕之后，三人立刻意识到有外敌入侵。
“在外面！”
将臣反应最快，低喝一声，身体已经如同猎豹般冲出廊下，奔向神社的鸟居入口。
芳乃和绫也紧随其后，脸上充满了担忧和紧张，她们还从未见过有什么东西能让茉子的状态如此紧张。
若硬是说要有的话，恐怕也只有被净化了的作祟之神了。
当他们冲出鸟居，来到高奕枫和林郁之前藏身的灌木丛边缘时，只看到了一片被踩踏得有些凌乱的枝叶。
月光下，折断的草茎和翻起的泥土痕迹清晰可见，显示着不久前这里确实有人潜伏，并且仓促离开。
“痕迹很新，看样子刚离开不久。”将臣蹲下身，仔细检查着地面的痕迹，眉头紧锁，“有两个人……而且动作很快！”
芳乃双手紧握在胸前，担忧的目光投向山下幽深的黑暗。
“茉子……她一个人追下去了？会不会有危险？”
绫也紧张地环顾四周，试图寻找茉子的踪迹，不知为何，她的心中隐隐有些不安。
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就在这时，常陆茉子的身影如同轻烟般从神社侧面围墙的阴影中飘然而出，落在了三人面前。
她的表情依旧冰冷，但眼神中带着一丝凝重和不解。
“茉子！”芳乃立刻迎上前，仔细检查着对方的身体，“你没事吧？发生什么事了？”
“芳乃，我没事。”
茉子摇摇头表示自己无恙，她的目光扫过那片凌乱的灌木丛，眉头微蹙：
“他们跑了，而且速度很快，连我都追不上，身手……也很不一般。” 她顿了顿，又补充道，“更可怕的是，其中一个，还徒手接住了我的苦无。”
“徒手接苦无？！”
将臣忍不住失声惊呼，眼中充满了难以置信，他是最清楚这意味着什么的，就连芳乃和绫也倒吸一口凉气。
“嗯。”
茉子肯定地点点头，随即目光锐利地扫视着灌木丛前的空地，似乎在寻找着什么。
很快，她蹲下身，纤细的手指在几片被踩倒的草叶间仔细摸索。
片刻后，她的指尖捻起了一小撮极其细微的、在月光下反射着黯淡金属光泽的碎屑。
这碎屑非常小，混杂在泥土和草屑中，若非她目力惊人且刻意搜寻，根本难以发现。
“这是……？”
绫好奇地凑近，然而只是第一眼，她便已经猜到了这是何物。
结合着茉子先前的那句“徒手接住了我的苦无”，她已经可以确信这碎屑的来源了。
只不过这种“假设”，会不会有些离谱了点……
茉子将碎屑凑到眼前，借着月光仔细辨认——碎屑呈现不规则的薄片状，边缘锐利，带着一种冷硬的金属质感，
