田为民扶着杨鸿儒上了马车，又让杨晓风挨着爷爷坐下，那群小叫花子则跟在禁军队伍末尾。
有禁军照看，至少不用再饿肚子，一个个脸上都露出了雀跃的神色。
马车重新启动，铜铃轻响，蹄声又起，朝着西门关的方向缓缓行去。
没走多远，前方的禁军统领突然抬手示意停车，玄甲士兵们瞬间戒备，
目光齐齐投向身后官道——一阵急促的马蹄声正由远及近。
杨鸿儒掀开车帘一角，眉头微蹙，杨晓风则攥着爷爷的手，好奇地探着脑袋。
待马蹄声近了，众人看清来人，才齐齐松了口气。
只见来者是个青年，一身素色棉袍，衣着朴素无华，瞧不出半分侯门贵气，唯有腰间挂着皇帝御赐的侯爷令牌，表明身份。
他骑在一匹枣红马上，面容清俊，眼神明亮，正是谢卫：
本是当年跟随蛎子一起扶起石碑，踏入修仙的四人之一；
早年本就在田为民名下当捕头，后被新帝君元辰特封为神威侯，性子最是随和。
谢卫勒住马，翻身跳下，快步走到马车旁，对着车中二人拱手笑道：
“杨老大人，田大人，可让我追上了！”
杨鸿儒握着杨晓风的手，掀开车帘笑道：
“谢侯远道而来，可是有陛下的旨意？”
“旨意倒没有，”
谢卫摆了摆手，目光先落在杨晓风身上，满是好奇，随即转向田为民笑道：
“本侯听说两位大人西行，实在放心不下，反正我也无事，就特意追上来护送一番。”
田为民听到这话，没好气地说道：
“你如今是陛下亲封的神威侯，何等身份，哪敢劳烦你亲自护送？”
谢卫连忙道：“田大人这说的是哪里话？”
“我即便成了神威侯，也忘不了您的情分！”
“此次西行路途遥远，江湖人聚集，龙蛇混杂，单靠禁军，我可不放心！”
田为民无奈笑道：“好吧，你愿意跟就跟吧，那就劳烦谢侯了！”
谢卫跟着上了马车，车厢里顿时热闹了些。
杨晓风好奇地靠在爷爷身边，偷偷打量这位穿素袍的侯爷，小手还攥着杨鸿儒的衣袖。
田为民见他坐定，开门见山，语气严肃道：
“如实说来，你真的只是为了护送而来？”
谢卫脸上的随和散去，身子坐直了些，神色沉了下来：
“果然瞒不住田大人。”
“陛下得了西箫线人的密报——这次西箫新君行事反常，除了西阮挑唆，背后还有个关键人物推波助澜，就是如今西箫的国师。”
“而且线人说，这人手段邪异，还在草原上大肆屠杀生灵修炼邪法，西箫新君对他言听计从。”
“陛下担心两位大人西行谈判时遇袭，才让我悄悄跟来——明着是护送，实则是提防这国师暗中作祟。”
“西箫何时有了这般诡异的国师？”
杨鸿儒眉头拧成川字，手指捻着胡须，语气满是疑惑：
“老夫年前还与西箫旧臣有书信往来，从未听闻有这号人物，莫不是西阮暗中安插的棋子？”
谢卫摇头，从怀中摸出一张折起的纸条递过去：
“线人只说这国师来路不明。”
田为民接过纸条展开，凑到杨鸿儒身边一同查看，眉头也皱了起来：
“这么说来，此次西行，不只是外交谈判，还要防着这诡异国师的暗手？”
谢卫点了点头，声音放轻了些继续说道：
“正是。”
“不过两位大人放心，有我在，定能护得周全。”
“只是那国师手段不明，咱们得多加小心。”
田为民像是想到了什么，连忙说道：“你
