冰冷的雨水顺着屋檐滴落，在积水的坑洼里砸出细碎的水花。空气里弥漫着城中村特有的潮湿霉味，混杂着廉价饭菜和垃圾堆散发出的复杂气息。
叶凡拎着那个破旧的行李箱，站在一栋外墙斑驳、爬满青苔的筒子楼前。雨水打湿了他的头发和肩头，衣服紧贴在身上，带来阵阵寒意。他刚刚以极低的价格租下了这栋楼顶层的一个单间。
楼道狭窄而昏暗，墙壁上糊着层层叠叠的小广告，剥落的地方露出灰败的水泥。楼梯扶手锈迹斑斑，踩上去发出吱呀作响的呻吟。叶凡沉默地拾级而上，脚步声在空旷的楼道里回荡。
推开那扇薄薄的、漆皮剥落的木门，一股更浓重的霉味扑面而来。房间很小，大约只有十平米。一张硬板床紧贴着墙角，床板上只有一层薄薄的草席。一张缺了条腿、用砖头垫着的旧桌子靠在窗边。窗户玻璃裂了一道缝，用胶带勉强粘着，窗外是密密麻麻、毫无章法搭建的屋顶和晾晒的衣物。墙角堆着一些前任租客留下的杂物，蒙着厚厚的灰尘。
这就是他暂时的栖身之所。与苏家那宽敞明亮、装修奢华的别墅相比，这里简直是天壤之别。但叶凡脸上没有任何波澜，平静得如同深潭。
他反手关上门，隔绝了楼道里的嘈杂和湿冷空气。房间里瞬间安静下来，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声。
他走到床边，将行李箱放在那张摇摇晃晃的桌子上。拉链拉开，里面东西很少：几件洗得发白、折叠整齐的旧衣服，一个掉了漆的搪瓷水杯，还有……一个用旧布仔细包裹着的长条形物件。
叶凡的目光落在那个布包上，眼神变得深邃。他小心翼翼地解开布包，露出了里面的东西。
那是一个颜色深沉、仿佛浸透了无数岁月的古旧皮套。皮套边缘磨损得厉害，却透着一股难以言喻的厚重感。他轻轻打开皮套，七根长短不一、造型古朴的银针静静地躺在里面。
针身并非现代不锈钢的亮白，而是带着一种温润内敛的银灰色，仿佛被时光打磨了千年。针尖一点寒芒，即使在昏暗的光线下也清晰可见，锐利得能刺破黑暗。针尾处，细密的云纹若隐若现，如同古老的密码，诉说着不为人知的秘密。这正是他刚才在街头，用来救回那位心梗老人的银针。
指尖轻轻拂过冰凉的针身，叶凡的思绪有一瞬间的飘远。
那是一次意外，或者说，是命运的转折。一次独自进山采药时，他失足跌落深谷。醒来时，身处一个隐秘的山洞，身边只有一具盘膝而坐、不知经历了多少岁月的枯骨。枯骨怀中，就抱着这个皮套，以及一本用不知名兽皮鞣制而成的残破古籍。
古籍封面是几个扭曲奇古的文字，他从未见过，却在触碰的瞬间，仿佛有洪流般的信息涌入脑海——《神农秘典》！
那不是一本普通的医书。里面记载的，是早已失传的针灸秘法、玄奥丹方、望气之术，甚至……还有引动天地间某种神秘气息（他称之为“玄黄气”）的法门！枯骨旁的石壁上，也刻满了密密麻麻的注释和人体经络图。
他靠着洞中的野果泉水，在那山洞里待了不知多久，如饥似渴地吸收着这些惊世骇俗的知识。当他最终走出山洞时，整个世界在他眼中已经变得不同。他能看到常人无法察觉的“气”，能感知到生命的微弱波动。
然而，获得传承的同时，他也继承了枯骨主人留下的执念与警告：传承隐秘，怀璧其罪！在真正强大之前，务必韬光养晦，不可轻易显露。
所以，这三年来，在苏家，他选择了隐忍。面对苏晴的刻薄、岳父母的鄙夷、赵天宇的羞辱，他默默承受，将所有的精力都投入到对《神农秘典》的钻研和体内那缕微弱玄黄气的修炼中。他像一个旁观者，冷眼看着那场名为“婚姻”的闹剧。
直到今天，在民政局门口，在老人倒下的那一刻，那沉寂了三年的心，第一次被触动。是传承赋予他的能力，让他无法对一条垂危的生命视而不见。
“韬光养晦……”叶凡低声自语，手指猛地收紧，握住了皮套，指节微微发白。
