深夜的江城西区，与东区的繁华截然不同。这里是老城区与城乡结合部的交界地带，鱼龙混杂，空气中常年弥漫着一股潮湿、霉变和廉价油烟混合的复杂气味。真正的黑市，并不在明面上，而是隐藏在一家通宵营业的、看起来破旧不堪的大型五金建材市场的地下部分。
阿虎将车停在几条街外一个废弃工厂的阴影里，换上一件不起眼的灰色夹克，压低帽檐，如同一个普通的夜班工人，快步融入昏暗的街道。他按照叶凡多年前偶然提及的模糊记忆，穿过几条堆满垃圾的小巷，来到建材市场一个不起眼的、标着“仓库重地，闲人免进”的侧门前。
门前蹲着两个正在抽烟、纹着花臂的壮汉，眼神警惕地扫视着偶尔经过的行人。阿虎没有废话，直接走到近前，右手看似随意地比划了一个复杂的手势——这是叶凡告诉他的，进入这个地下黑市的暗号之一。
其中一个壮汉眯着眼打量了阿虎几秒，吐出一口烟圈，用沙哑的嗓音问：“找谁？”
“找郭三爷，看病。”阿虎按照叶凡交代的切口回答。
壮汉点了点头，对同伴使了个眼色。另一人起身，推开那扇看似沉重的铁门，露出后面一条向下的、灯光昏暗的混凝土阶梯。一股混杂着药材、金属锈蚀和淡淡血腥气的怪味从下面涌上来。
阿虎面无表情，迈步走了下去。阶梯很长，两侧墙壁斑驳，只有几盏瓦数很低的白炽灯发出昏黄的光。下到尽头，是一个宽敞得惊人的地下空间，仿佛将整个建材市场的地下都掏空了。这里人头攒动，但异常安静，交易都在低声进行。摊位杂乱，卖的东西更是千奇百怪：从明显是刚出土还带着泥的青铜器，到各种管制刀具枪械零件，再到用玻璃罐泡着的各种奇形怪状的动植物标本，以及最多的，就是各种真假难辨的药材。
空气中弥漫着一种紧张而隐秘的氛围。阿虎能感觉到，至少有不下十道目光在他进入的瞬间就锁定了他，带着审视和评估。他不动声色，体内真气微微流转，保持着最高警惕，目光锐利地扫视着各个摊位，寻找着目标。
根据叶凡的描述，郭老三通常不在固定摊位，而是在最里面一个用厚重帆布隔出来的“雅间”里，接待“重要客户”。阿虎径直朝着那个方向走去，沿途无视了几个试图向他兜售“虎鞭鹿茸”或“祖传秘方”的贩子。
走到帆布帘前，两个穿着黑色紧身衣、气息明显比门口守卫凌厉得多的男子拦住了他。其中一人冷冷道：“三爷休息了，不见客。”
阿虎停下脚步，从怀里掏出那半块用锦囊装着的暖阳玉，并没有完全取出，只是掀开一角，让那温润纯净的光泽和隐隐散发出的独特能量波动显露出来。“告诉郭三爷，叶先生的人，送药费来了。”他声音压得很低，却带着不容置疑的力量。
那两个守卫看到暖阳玉，眼神瞬间一变，互相对视一眼，闪过一丝贪婪和惊疑。其中一人迅速转身钻进了帆布帘后。
片刻后，那人出来，对阿虎点了点头，掀开了帘子：“三爷请你进去。”
阿虎迈步而入。里面空间不大，点着几盏油灯，光线昏暗。一个穿着丝绸唐装、身材干瘦、留着两撇鼠须、眼神精明得像老狐狸的中年男人，正坐在一张太师椅上，慢悠悠地品着一杯茶。他身后站着两个面无表情的保镖，太阳穴高高鼓起，显然是内家高手。这就是“鬼手”郭老三。
郭老三抬起眼皮，扫了阿虎一眼，目光尤其在阿虎沉稳的下盘和锐利的眼神上停留了一瞬，最后落在他手中露出一角的暖阳玉上，嘿嘿一笑，声音尖细：“叶大神医？啧啧，真是稀客啊。他老人家不是一向看不上我这小庙吗？怎么，遇上什么迈不过去的坎了，想起我郭老三来了？”
阿虎没有理会他的阴阳怪气，直接将锦囊放在两人之间的茶几上，开门见山：“三爷，明人不说暗话。叶先生急需一味药救命——龙血菩提。这半块暖阳玉是定金。若三爷有门路，或手上有货，叶先生欠你一个天大的人情。”
“龙血菩提？”郭老三端着茶杯的手微微一颤，眼
