继续前行。之后的通道虽然依旧难行，积水更深，偶尔还有塌陷的障碍，但再未遇到成群的变异生物，只有一些小型无害的洞穴生物被惊走。
大约又前行了十几分钟，通道开始向上倾斜，脚下的积水逐渐减少，空气也变得相对干燥了一些。前方出现了一丝微弱的光亮，并非应急灯的绿光，而是某种……自然的天光？还伴随着隐约的水流声。
“快到出口了？还是……”朱雀警惕地放慢脚步。
叶凡的心跳再次加速，古玉的牵引感和信号接收器的提示都达到顶峰！他加快步伐，冲向那光亮之处。
冲出通道口的一刹那，眼前的景象让两人都愣住了。
这并非山体外部，而是一个巨大的地下溶洞！溶洞顶端有裂缝，稀疏的天光（可能是傍晚或黎明）透过裂缝洒下，照亮了部分区域。溶洞中央，是一条宽阔幽深的地下暗河，河水漆黑，流速平缓，水声正是由此传来。河对面，靠近洞壁的地方，隐约能看到一个半人工开凿的平台，平台上似乎有一个金属结构的房屋轮廓，门口还亮着一盏昏暗的、用电池维持的应急灯！
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Z-7安全屋！到了！
“就是那里！”叶凡指着河对岸的屋子，声音因激动而有些沙哑。婉蓉很可能就在里面！
但如何过河？暗河看起来很深，水流虽然不急，但水下情况不明。溶洞内光线昏暗，视野受限。
就在这时，信号接收器再次发出急促的嘀嘀声，屏幕上的信息发生了变化：
“绳……桥……左……岸……固定……锈……小心……”
绳桥？左岸？固定点锈蚀？小心？
叶凡立刻用手电照射暗河左侧岸边。果然，在光线边缘，隐约看到一条粗大的绳索从对面延伸过来，固定在岸边一个锈迹斑斑的铁桩上。绳索离水面约一米多高，上面铺着残破的木板，显然是一座简易的绳桥。但由于年代久远和潮湿，桥身和固定点都腐蚀严重，看起来摇摇欲坠。
“小心点，这桥可能撑不住两个人。”朱雀检查着固定铁桩，眉头紧锁。铁桩深深嵌入岩石，但连接桥索的金属环锈蚀得厉害，仿佛一碰就会碎。
过去，危险。不过去，希望就在眼前。
叶凡没有犹豫。他深吸一口气，对朱雀道：“我先过去。你在这里警戒，如果桥塌了，你再想办法。”
不等朱雀反对，叶凡已经踏上了第一块木板。吱呀——令人牙酸的声音响起，整个绳桥剧烈晃动起来！固定点的铁锈簌簌落下！
叶凡屏住呼吸，将身体重心放低，玄黄气运至足底，尽量轻灵。他一步一步，极其缓慢而稳定地向对岸挪去。每走一步，桥身都发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就会断裂坠入漆黑的河水中。
十米、五米、三米……距离对岸平台越来越近。
已经能看清那金属屋的门牌上模糊的“Z-7”字样，以及门口那盏孤灯下，似乎……有一道纤细的身影倚门而立？
叶凡的心提到了嗓子眼，加快了最后几步。
就在他的脚踏上对岸坚固岩石的瞬间——
咔嚓！嘣！
身后传来刺耳的断裂声！固定左岸的铁桩终于承受不住，崩裂开来！整座绳桥瞬间垮塌，带着残破的木板，坠向暗河！
“叶先生！”对岸传来朱雀的惊呼。
叶凡猛地回头，只见桥索如同死蛇般垂落水中，溅起一片水花。他与朱雀被暗河隔开了！
但他顾不上这些，立刻转身冲向那金属屋。
门口的身影清晰起来。那是一个穿着破损研究服、脸色苍白如纸、虚弱得几乎无法站立的年轻女子。她扶着门框，努力抬起头，看向冲来的叶凡，干裂的嘴唇翕动，眼中充满了难以置信的惊喜和……深深的担忧。
不是林婉蓉。
是陈博士的助手，之前在地下实验室有过一面之缘的小叶！
“叶……叶先生……”小叶用尽力
