指导员洪兴国站在他身边，能清晰地感受到身边搭档那绷紧的弦。他低声安慰道：“老高，放松点。别给自己太大压力。咱们七连的兵是什么样，你还不清楚吗？个个都是好样的！他们肯定会拼尽全力，发挥出自己最好的水平。这就够了。”
高城喉结滚动了一下，含糊地“嗯”了一声，但目光没有丝毫放松，依旧死死盯着跑道。他放松不了，钢七连“第一”的招牌太沉，他肩上的担子也太重。
史今作为班长，率先上场。他的动作一如既往的稳健、标准、流畅，每一个障碍都处理得干净利落，充满了老兵特有的经验和节奏感。
他拼尽了全力，冲过终点时，双手杵着膝盖，大口地喘息，汗水如同溪流般从额角淌下。当听到报出的成绩时，他脸上露出了释然而又带着点欣慰的笑容——比他自己以往最好的成绩，快了将近十秒！许三多的存在，像一条鲶鱼，也激发出了他更大的潜能。
然而，这个出色的成绩，距离许三多的纪录，依然有着一段明显的差距。
紧接着上场的伍六一，则完全是一种狂野的风格。他像一头压抑着怒火的猛虎，每一个动作都充满了爆炸性的力量，仿佛不是在克服障碍，而是在摧毁它们。
他跑得比史今更猛，更搏命！冲过终点后，他同样弯腰剧烈喘息，胸膛起伏得像拉风箱，古铜色的皮肤上油光锃亮，青筋暴起。他喘着粗气，挪到史今身边，从牙缝里挤出一句话，声音沙哑却带着一丝不甘：“班长……我……比最好成绩……快了十二秒……”
史今听出了他话语里那未尽之意——快了十二秒，却依然没能触碰到那个人的高度。他直起身，用力拍了拍伍六一湿漉漉、坚硬如铁的肩膀，笑容温和而充满鼓励：“没事！六一，这就很好了！说明咱们还有潜力！再努力！总能追上去的！” 他既是安慰伍六一，也是在安慰自己。
高城不知何时走了过来，手里拿着两瓶水，递给了史今和伍六一。他的脸色已经平静了许多，那点不切实际的期盼已然散去，取而代之的是作为连长对士兵的认可和体恤。
他看着两人，声音沉稳：“都尽力了。这就行了。” 这句话，他说给史今和伍六一，更是说给后面所有即将上场或已经跑完的钢七连战士们听。
陆续跑完全程的七连战士们，此刻也彻底清醒地、不得不接受一个事实：他们输了。输给了那个来自草原五班、曾经被很多人忽视甚至轻视的许三多。
他们的成绩或许有进步，或许很优秀，但在那座突然拔地而起的山峰面前，都显得不再那么耀眼。一种复杂的情绪在队列中弥漫——有震惊，有佩服，有失落，但更多的，是一种被强烈刺激后产生的、熊熊燃烧的斗志和不甘！
高城看着自己这些铆足了劲、眼神里冒着火光的兵，又开始了他那标志性的、充满煽动性的战前动员，声音洪亮，试图将失落转化为力量。
许三多安静地站在不远处的大树下，看着高城挥舞着手臂，看着七连的战士们重新挺起胸膛，听着那熟悉的口号声再次响起。
他的眼神温和而深远，嘴角带着一丝不易察觉的、安宁的笑意。能看到这样生机勃勃、永不服输的钢七连，能看到这样鲜活、会生气会激动的高城，真好。大家都还在，还没有走向那些离散和悲伤的结局。 这让他感到一种莫名的慰藉。
这时，班长老马走了过来，温暖粗糙的大手拍了拍许三多的肩膀：“行了，别瞅了。走吧，吃饭去！连长特意吩咐炊事班了，给你单独加了个硬菜——红烧肉！我们都跟着你沾光啦！”
许三多收回目光，转过头看向老马，脸上露出干净的笑容，很认真地说：“是。班长。我是您带出来的兵。我厉害，就是班长您厉害。” 他没有丝毫炫耀，而是真心认为自己的成绩离不开班长。
老马被这话说得心里暖烘烘的，又有点不好意思，忍不住揉了揉许三多的脑袋：“臭小子……走了走了！” 语气里充满了慈爱和自豪。
许三多最后回头望了一眼那片依旧热闹
