翌日清晨，当嬴娡揣着半块偷偷藏起来的粟米饼，蹑手蹑脚溜回那座荒废的山神庙时，心一下子沉到了底。
庙里空无一人。
昨日阿姊倔强跪坐的那片干草堆，此刻被打理得异常齐整，仿佛从未有人在此停留过一夜。破败的供桌被擦去了积灰，歪斜的半个蒲团摆正了，连门槛边的落叶都被清扫得干干净净。只有空气中残留的一丝极淡的、属于阿姐身上那件旧麻衣的皂角味，证明她确实在这里存在过。
嬴娡慌了神，扭头就往家跑，裙裾绊倒了破筐也顾不上，拼命往家赶。
“阿爹！阿娘！不好了！阿姐不见了！”她带着哭腔冲进那间低矮的土木屋。
母亲正端着粗陶碗给小弟喂水，闻言手猛地一抖，水洒了一身。坐在门槛上闷头削着木箭的父亲嬴鹧豁然抬头，眉头拧成了死结：“嚷什么！她能跑哪儿去？定是躲到哪个角落怄气！”
“不是的！庙里……庙里收拾得干干净净，阿姐肯定走了！”嬴娡急得直跺脚。
母亲的脸瞬间失了血色。她放下碗，一把抓住嬴鹧的胳膊：“她阿爹！芷儿那性子……这荒山野岭的，她一个女娃……”声音里是压不住的惊惶。昨日递给女儿那微薄得可怜的火种和干粮时的不安，此刻汹涌成灾。
嬴鹧猛地站起身，脸色铁青，嘴上骂着“不省心的孽障”，脚步却已跨出门去。母亲连忙扯上嬴娡和稍大些的弟弟，急匆匆跟了上去。
一家子人心急火燎地沿着通往破庙的小径呼喊寻找，惊起几只山雀。父亲的声音最大，却带着不易察觉的沙哑。母亲的呼唤则被哽咽切割得断断续续。
就在接近破庙后山那片密林边缘时，走在最前的弟弟突然停住，指着前方，瞠目结舌：“那、那是……”
晨雾尚未散尽，林间的光影斑驳陆离。一个瘦小的身影正艰难地从密密的灌木丛里钻出来。
是嬴芷。
她昨日那身虽旧却整洁的麻布衣裙，此刻已被撕扯得褴褛不堪，沾满了泥泞、草汁和某种深色的污渍。裸露在外的胳膊和小腿上，纵横着好几道新鲜的血痕，掌心也一片模糊。发髻散乱，沾着枯叶，脸颊上还有几道泥印子。
可她那双总是沉静执拗的眼睛，此刻却亮得惊人。
更让人震惊的是她的背上——用藤蔓粗糙地捆缚着一个几乎有她半人高的巨大包袱，里面鼓鼓囊囊，形状各异。几束还带着露水的不知名草药顽强地从缝隙里支棱出来，最显眼的是包袱下面，竟还晃晃荡荡地系着两只肥硕的、早已断气的野雉！
她走得极慢，每一步都似乎用尽了力气，腰背却被那沉重的负担压得挺直。
看到目瞪口呆的家人，嬴芷停下脚步，喘着气，汗水顺着她脏兮兮的小脸滑下，冲开几道泥沟。她没说话，只是微微调整了一下背上那硕果累累的负担。
母亲第一个反应过来，尖叫一声“我的儿啊！”便扑了上去，想碰她又不敢，手悬在半空，眼泪夺眶而出，“你、你这是去了哪里？怎地弄成这般模样？！疼不疼？……”
父亲嬴鹧僵在原地，看着女儿满身的伤和那绝对不是一个少女该有能力弄到的“收获”，他那张惯常严厉刻板的脸微微抽搐着，嘴唇动了动，却一个字也没呵斥出来。他只是死死盯着那两只肥野雉，眼神里是全然的难以置信。
嬴娡和弟弟怯生生地围过去，看着阿姐背上那些吃的、草药，还有隐约可见的几枚野果，眼里充满了敬畏和困惑。
嬴芷望着母亲焦急的泪眼，又看了看父亲那副罕见失语的模样，声音因疲惫而低哑，却透着一股磐石般的平静：
“山里……能找到吃的。”她顿了顿，补充道，“还有治阿弟咳嗽的草药，我也找到了。”
晨光终于穿透林雾，照亮她狼狈却坚毅的身影，以及那份足以让她自己在饥馑里眼前一亮、沉甸甸的生机。
风穿过山林，万叶吟唱，仿佛也在为这个浑身污垢、伤痕累累，却独自背回了一个小小宇宙的少女沉默的致敬。
