校场上的尘土混着晨露，黏在铁娘子军的靴底。
“女子就该在家绣花，来军营凑什么热闹？”一个粗哑的声音不大不小，刚好能让整个队列听见。几个男兵哄笑起来。
嬴芷握紧长枪，指节发白。自那日王将军准许她们归队，这样的挖苦便如影随形。
晨练刚开始，负责分发兵器的老赵就把最沉的铁矛扔给女兵队伍：“既是要平等，这些重器也该使得。”矛杆上沾着黏腻的油污，显然是刻意为之。
嬴芷面不改色地接过，手腕一抖，铁矛在空中划出凌厉的弧线：“多谢赵司械，这矛保养得正好。”
老赵悻悻走开。
操练间隙，女兵们的水囊总会被“不小心”踢翻。阿春蹲在地上收拾水囊，眼圈微红，却倔强地没有哭出声。
最过分的是在骑射训练时。轮到女兵上场，马厩送来的全是未经驯服的生马。嬴芷的那匹尤其暴躁，人一靠近就扬起前蹄。
“嬴姑娘要是怕了，现在回火房还来得及！”骑兵营的刘校尉抱臂站在场边，嘴角带着讥诮。
嬴芷深吸一口气，突然一个翻身利落上马。烈马长嘶人立，她在马背上如一片落叶般颠簸，却始终紧贴马背。只见她俯身贴在马颈旁，不知说了句什么，那马竟渐渐安静下来。
“刘校尉，”她控马回转，额角还有汗珠，声音却清亮，“火房确实缺人，我看您麾下这些连生马都驯不好的，正合适去劈柴烧火。”
场边一阵压抑的低笑。刘校尉脸色铁青。
夜里，女兵营帐中，阿春终于忍不住落下泪来：“他们为什么这么讨厌我们？我们明明一样在拼命...”
嬴芷正在磨枪，闻言动作不停：“他们不是讨厌我们，是害怕。”
“害怕？”
“害怕女子真的能和他们平起平坐，害怕千百年来‘男子天生强于女子’的规矩被打破。”霍妘抬起眼，“所以我们偏要做得比他们更好。”
帐外突然传来喧哗。一个醉醺醺的男兵掀帘而入：“娘子军们，长夜寂寞，不如...”
他话未说完，嬴芷的枪尖已点在他喉前：“这位兄弟走错营帐了。若是实在不清醒，我不介意帮你醒醒酒。”
那男兵酒醒了大半，讪讪退去。
霍妘看着帐帘落下，轻声道：“看见了吗？退一步，他们就会进一步。我们唯一的出路，就是做得比所有人都好。”
“好到让他们无话可说。”林青鸢接话，枪尖在月光下泛着冷光。
次日演武，王将军亲自观阵。轮到女兵方阵时，所有人都屏住了呼吸。
霍妘的目光扫过女兵方阵，那眼神如淬火的钢——既有温度，又有硬度。嬴芷迎上她的视线，轻轻点头。
“铁娘子军，演武开始！”
没有鼓声，没有号角，只有校场上卷起的尘土。女兵们持枪上前，每一个动作都精准得像是用尺子量过。突刺时枪尖划破空气的嘶鸣，格挡时兵刃相撞的火星，变换阵型时如流水般的衔接——挑不出半点错处。
最后一个收势动作完成，校场陷入诡异的寂静。
往日军演练得好，总有叫好助威声。可今日，只有风声呼啸。
霍妘向前一步，声音清越如玉石相击：“好。”
她这一个字，砸在寂静的校场上，惊起一片涟漪。
不等这涟漪扩散，霍妘已转向王将军，抱拳行礼：“将军，昨夜酗酒擅闯女兵营帐者，按军规当杖二十。请将军明正军纪。”
被点名的几个男兵顿时炸了锅。
“就开个玩笑，至于吗？”
“女人家这么小气，怎么在军营里混？”
刘校尉也站出来：“霍将军，弟兄们就是喝多了闹着玩。都是战场上拼命的，何必斤斤计较？”
霍妘不理会这些嘈杂，只看着王将军：“将军，军规第十三条：无故擅闯同袍营帐者，杖二十。可有男女之分？”
王将军沉吟不语。
