嬴娡几乎是踉跄着推开院门，也顾不得是否会惊扰到可能已经睡下的家人，声音带着哭腔却又充满了前所未有的激动，朝着屋里喊道：“娘！六姐！嫂子！快出来！二姐来信了！二姐还活着！”
她这一嗓子，在寂静的夜里显得格外清晰。原本已经熄了灯的嬴母屋子立刻亮起了灯火，紧接着是嬴芜那间小屋，连带着偏房里睡着的两个孩子也被惊醒，发出细微的哼唧声。
“吵什么吵！大晚上的……”嬴芜披着外衣，揉着惺忪的睡眼，满脸不耐地推门出来，话说到一半，却见嬴娡举着一封信，脸上泪痕交错，嘴角却在上扬，而旁边的赵乾也是一脸凝重中带着一丝如释重负。
嬴母也拄着拐棍，急急走了出来，声音带着惊疑不定：“阿娡，你方才喊什么？谁来信了？”
“是二姐！是嬴芷！”嬴娡冲到母亲面前，将信塞到她手里，声音颤抖，“娘，您看，是二姐的笔迹！她还活着！她给我们来信了！”
嬴母的手猛地一抖，差点没拿住那封信。她浑浊的老眼死死盯住信封上那熟悉的字迹，嘴唇哆嗦着，半晌才发出声音：“芷……芷儿……” 拐棍“哐当”一声倒在一边，她也顾不上了，只是用粗糙的手指一遍遍抚摸着那个名字，老泪纵横。
“快，快看看二姐说了什么！”嬴芜此刻也彻底清醒了，挤到母亲身边，脸上满是惊诧和急切，哪里还有半分之前的刻薄模样。
赵乾默默捡起拐棍，站在一旁，心中也是波澜起伏。他示意嬴娡扶母亲到堂屋坐下，又点亮了油灯。
在昏黄跳动的灯光下，嬴母颤抖着拆开信，嬴娡和嬴芜一左一右紧挨着她，屏息凝神。信很长，嬴芷的字迹比记忆中更显沉稳刚劲。
信中，嬴芷先是报了平安，语气简洁却带着不容置疑的力量。她说自己当年离开国画院后，几经辗转，机缘巧合入了行伍。她没有细说其中的艰难险阻，只轻描淡写地提及这些年在军中，凭借一些微末本事和不怕死的劲头，立了些许功劳。
当读到“蒙上峰不弃，擢升为参将”这一句时，嬴芜忍不住倒吸一口凉气，失声道：“参将？！二姐她……她当上将军了？” 在这个时代，女子从军已是凤毛麟角，能升至参将之位，简直是闻所未闻！嬴母捧着信纸的手抖得更厉害了，眼泪落得更凶，但那脸上纵横的皱纹里，却透出了巨大的骄傲和光彩。
嬴芷在信中还特意嘱咐，随信会捎带回她这些年积攒的大部分俸禄和赏赐，虽不算巨富，但希望家里能用这笔钱修缮一下老屋，添置些田产，或者让弟妹、侄儿们日子过得宽裕些，不要再那么辛苦。她强调自己在军中一切安好，粮饷充足，让家中切勿挂念，更不必为她担忧。
信的末尾，她只是淡淡地说，边关暂安，但职责在身，归期未定，望家人保重。
堂屋内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声和嬴母压抑的抽泣声。嬴娡紧紧握着母亲的手臂，眼泪无声地流着，但这一次，是喜悦和骄傲的泪水。二姐不仅活着，还成了参将，成了能让家里依靠的人！
嬴芜怔怔地看着那封信，脸上神色变幻不定，有震惊，有羞愧，或许还有一丝不易察觉的羡慕。她之前那些关于“生孩子是债”、“家里一团糟”的抱怨，在二姐这封沉甸甸的家书和随之而来的希望面前，显得那么苍白和可笑。
赵乾看着这一幕，心中感慨万千。这封信，这笔意外的资助，对于这个被贫苦和琐碎争吵充斥的家庭来说，无异于久旱甘霖。它不仅带来了嬴芷活着的惊天喜讯，更带来了一种实实在在的、可以改变现状的可能。
嬴母用袖子用力擦了擦眼泪，将信纸小心翼翼地折好，紧紧捂在胸口，像是捂住了失而复得的珍宝。她抬起头，看向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透这黑暗，看到远在边关的那个倔强勇敢的二女儿。
“好……好啊，”她喃喃着，声音沙哑却带着一种前所未有的力量，“芷儿有出息了……我嬴家……我嬴家……”她激动得说不出完整的话，但那双原本被生活磨得有些浑浊的眼睛
