那男子提着灯笼，身形半隐在灌丛的阴影里，声音带着一丝恰到好处的讶异，慢悠悠地荡开在寂静的夜空中。
“嬴姐姐，怎么是你啊？深更半夜，您来这里做什么？”
嬴娡背对着他，身影在朦胧的月光下像一尊僵硬的玉雕。夜风拂过，吹动她素色的裙摆，衣料下，她的小腿在不受控制地微微颤抖。就在他出声的前一瞬，她刚抬手，用冰凉的指腹狠狠揩过脸颊，试图抹去所有证据。然而，那湿冷的痕迹，泪水的路径，终究是慢了半步，未能完全风干在微凉的夜风里。
她缓缓转过身，脸上是惯常的，近乎完美的平静，只有眼角那一抹被匆忙擦拭过的、略显红肿的痕迹，泄露了方寸之间的破绽。她的声音稳得出奇，甚至带着一点恰到好处的疑惑：“睡不着，出来走走。倒是你，巡夜似乎也不该巡到这么偏僻的地方来。”
灯笼的光晕向上移动，照亮了男子年轻的脸庞，是镇上的巡夜卫兵，名叫覃荆云。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光却像淬了冰，锐利地扫过她微红的眼角。
“是啊，太偏了，”他向前踏了一步，靴子落在鹅卵石上，发出轻微的声响，在这过分安静的环境里，显得格外清晰，“偏到……差点让我撞破一些不该撞破的事。”
嬴娡的指尖在袖中猛地掐入掌心，尖锐的疼痛让她几乎涣散的意识重新凝聚。她知道了？他知道了多少？方才被她抹掉的眼泪……她强迫自己迎上他的视线，眉头微蹙，带着被冒犯的不悦：“小覃，你这话是什么意思？我不明白。”
荆云又近了一步，两人之间仅剩几步之遥，他手中灯笼的光几乎要映亮她脸上最细微的纹路。他能闻到她身上淡淡的冷香，以及一丝极力压抑后残存的、恐惧的味道。
“意思是，”他压低了声音，如同毒蛇吐信，“半个时辰前，镇西头那边死了个人。守库的老赵，喉咙被捏碎了。”他的目光紧紧锁住她的眼睛，不放过任何一丝波动，“有人看见一个身影往这个方向来了，身形……很像姐姐您。”
“荒谬！”嬴娡脱口而出，声音略微拔高，带着一丝不易察觉的颤音。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎她的肋骨。她深吸一口气，努力让声音平稳下来，“我一直在河边散步，从未离开过。你看错了，或者，有人想栽赃。”
“是么？”荆云轻笑一声，那笑声里没有丝毫暖意。他的视线缓缓下移，掠过她略显凌乱的裙摆，最终定格在她那双绣鞋的鞋尖。那上面，沾染着一点不易察觉的、新鲜的泥渍，与这干燥洁净的鹅卵石之上格格不入。“姐姐的鞋……似乎去了不该去的地方啊。”
嬴娡的呼吸一窒，感觉全身的血液瞬间冻住。她下意识地想将脚缩回裙摆深处，却动弹不得。
就在这时，荆云忽然侧耳，目光锐利地投向另一端的黑暗。“有人来了。”他低声道，语气骤变，之前的试探和压迫瞬间收敛，转而带上了一种近乎保护的急促，“姐姐，无论你做了什么，现在，立刻去，忘了今晚出来错。这边，我来处理。”
他的转变太快，快得让嬴娡措手不及。那突如其来的维护，比之前的质问更让她心惊胆战。她来不及细想，只是凭借本能，在他眼神的逼视下，僵硬地点了点头，转身快步离去，脚步虚浮，几乎要奔跑起来。
直到她的身影消失在黑暗的尽头，荆云才缓缓收回目光。他提着灯笼，走到嬴娡刚才站立的位置附近，俯下身，用指尖在一块假山石的缝隙里轻轻一勾，取出了一个用油布紧紧包裹的小小物件。
他看着嬴娡离开的方向，眼神复杂难明，低声自语，声音轻得只有自己能听见：“真是个没心没肺的女人，深更半夜出来瞎逛什么！我要去不吓唬吓唬你，下次你还乱跑。这大晚上的，多危险。”
看着嬴娡走远，他想着她应该到了安全的地方了吧！小心翼翼地解开了油布。里面是一个小巧玲珑的木盒，木质细腻，雕刻着简单的纹路，看起来并无甚特别。
他轻轻扳开搭扣，掀开盒盖。
就在盒盖开启
