嬴娡轻轻叹了口气，声音还带着虚弱，却异常平和：“没想到，我们也会有这么一天。”
赵乾抬手，用还算干净的袖口内里，轻轻擦去她额角的细汗，接口道：“是啊，全当是……体验民间疾苦了。”
他的动作自然，她的接受坦然。
没有言语，他们却都清晰地感受到了彼此心态的变化。若是以前，挫折如同利刃，只会割裂本就脆弱的联系；而此刻，这共同的磨难，却仿佛一种粘合剂，让他们在相互依靠、彼此搀扶的过程中，生出了一种奇异的共鸣与理解。
失去财物固然心痛，前路未卜也确实令人焦虑，身体的不适更是实实在在的折磨。但不知为何，背靠着这棵大树，感受着身边人传来的体温和平稳的呼吸，他们心里竟不觉得这处境有多么彻骨的苦。
或许是因为，最珍贵的东西——彼此的安危和这份悄然滋生的、共度时艰的默契，尚且完好无损。
歇了一会儿，赵乾重新蹲下身，拍了拍自己的肩膀：“走吧，趁着天还没黑，多赶一程路。”
嬴娡看着他坚实的背影，这一次，没有任何犹豫，伸出手，环住了他的脖颈。
相视那一抹苦笑之下，是两颗在逆境中逐渐靠近的心。前路依旧艰难，但他们的步伐，却比以往任何时候都更加坚定，因为不再是孤身一人。
再次望见前方山坳里升起炊烟时，赵乾心中燃起一丝希望。他安顿好嬴娡和姬雅，留下两名伤势较轻的护卫保护，自己带着另外两人快步走向村庄。
然而，现实很快给了他当头一棒。
当他向村里看起来像是里正的老者询问，可否租借或购买一辆马车时，那老者像是听到了什么稀奇事，咧开嘴，露出稀疏的黄牙，摆手道：“贵人呐，俺们这山旮旯里，哪来的马车哟！牲口都用来犁地拉磨，唯一的车，就是拉粪肥的板车，那味儿……嘿嘿，怕是冲撞了贵人。”
赵乾一愣，随即心下苦笑。是自己急糊涂了，这等偏远贫瘠的小山村，庄户人家终日与黄土为伴，出行全靠双脚，哪里会有他们平日里司空见惯的马车？那粪车，莫说嬴娡现在有孕在身闻不得，便是平常，也绝非她能乘坐的。
希望破灭，但赵乾并未气馁。他目光扫过村舍周围的山林，眼中重新凝聚起决断。他立刻向村民高价买下了几把砍柴的柴刀和斧头，又雇请了两个看起来老实体壮的村民做向导。
他返回嬴娡歇脚的地方，将自己的打算言简意赅地说明：“没有马车，我便带人现做一辆板车。你在此安心等候，我们很快回来。”
嬴娡看着他被汗水与尘土沾染却依旧坚毅的侧脸，点了点头，轻声道：“小心些。”
赵乾带着人再次钻进了密林。他虽出身富贵，并非五谷不分的纨绔，早年打理家族事务时，对木工营造也略知一二。他指挥着人手，挑选粗细合适的树木，砍伐、去皮、粗略打磨。没有榫卯，便寻来坚韧的藤蔓捆绑固定；没有轮轴，便挑选圆木截段，中间凿孔，用削尖的木棍充当轴心。
过程粗糙而费力，汗水浸透了每个人的衣衫，手上也磨出了水泡。但赵乾亲力亲为，目光专注，仿佛在打造的不是一辆简陋的板车，而是一件关乎性命的珍宝。
日头偏西时，一辆极其简陋，甚至有些歪歪扭扭的木质板车，终于被众人从林中推了出来。车板粗糙，轮子转动起来发出嘎吱嘎吱的声响，看上去寒酸至极，但结构还算稳固。
赵乾走到嬴娡面前，指着那辆凝聚了他一下午心血的“作品”，语气平静却带着一丝不易察觉的期待：“条件有限，只能做到这样了。总好过一直走路，你……将就一下？”
嬴娡看着那辆简陋却结实的板车，再看看赵乾被树枝划破的衣袖和满是污渍的手，眼眶微微发热。她用力点了点头。
赵乾亲自将车上铺上厚厚一层柔软的干草，又脱下自己的外袍垫在上面，这才小心地扶着嬴娡坐了上去。
嘎吱——嘎吱——
板车载着嬴娡，在崎岖的山路上缓缓
