林怀音动了动唇，已经到嘴边的话，又咽了下去。
沈淮之没察觉出她的异样，接着道，“后来她的药没了，我以为我必死无疑了，没想到隔天她又偷了一把匕首，那把匕首削铁如泥，她索性削断了我身上的铁链。”
“她放你逃跑了？”林怀音急忙问。
沈淮之道，“哪那么容易，当时我的双脚已经泡得又红又肿，早已溃烂不堪，别说跑了，已是寸步难行……”
“那怎么办？”林怀音面露焦急，尽管结局已知，听到这里还是难免忧心。
沈淮之揉了揉她的发顶，安慰道：“别担心，我这不是好好的吗？”
“那你是怎么出来的？”
“那女子找了几个哑仆把我抬出谷，正好省得我到处瞎绕了，只是不知道放走了我，她要怎么面对那个妖女？”
关于这一点，没有人比林怀音更清楚了。或许是打痛了，挨打的记忆似乎刻在了骨子里——印象中，原主被那个师姐用藤条打得满地直打滚，连连求饶，可师姐就是不肯停手……
林怀音不自觉打了个寒颤。
“怎么？冷了？”沈淮之抱紧了她，把被子又往上拉了拉。
林怀音道：“出了谷之后呢？”
“出谷后，既要躲避妖女的追踪，又要避开天启将士，我只得晚上行动，白天找个隐蔽处躲藏，大约爬了四晚，我才回到了营地。”
“啊，爬了四晚？那你吃什么？”
沈淮之苦笑：“还能吃什么？不过是草根树皮，渴了就吃一把雪。”
林怀音难以想象，这么个出身矜贵的贵公子，竟然吃了这么多的苦，不禁问道：“你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔离开家，去了北疆。”
沈淮之摇头，语气坚决：“不后悔。身为天兆子民，保家卫国的信念已经刻入了骨血，更何况身为镇北侯府的儿郎。”
林怀音按捺不住问道：“沈淮之，你恨天启的人吗？”
沈淮之点点头：“自然！”
林怀音心里咯噔一声。
“有没有可能……天启和天兆有一天会和平相处？”
沈淮之缓缓摇头：“可能性不大。”
“为什么？”
“天启地处寒地，一年中只有夏季的气温适宜，所以扩张领土是他们每一代君王的夙愿。他们的终极目标是占领天兆国，杀光天兆百姓，将这片土地据为己有。所以说，这两国是宿敌，终究会生生世世斗争下去……”
听闻此言，林怀音的心哇凉哇凉的——如此一来，沈淮之若知道她的身份，更不会饶了她吧？
林怀音的心情忽然低落下去。前一刻她还在想，若能这样和沈淮之生活下去该有多好？即便给他做个外室又何妨？她承认自己堕落了，堕落到可以不要名分，只求这样和他相守在一起。
可现实总是这么无情又残忍。
沈淮之见她久久不说话，问道：“想什么呢？”
林怀音想起还有正经事没问，接着道：“那你的冰蚕蛊是怎么发病的？”关于这一点，她曾听阿卓说过，可此时此刻，她还是想听沈淮之亲口说出来。
沈淮之道：“那时接到密信，说是天启有一批物资补给就要到了，我便带领一批将士深入天启腹地，打算切断他们的补给。没成想突遇极寒天气，大雪封山，那批物资比原定时间晚了七天才到。而那七天我们一直埋伏在雪地里，应该就是那段时间受了寒，引发体内的蛊卵破壳而出。”
密信？林怀音的心念一动。她想起树林中的黑衣人曾对她说过，她的任务是找出天兆打入天启的细作——或许天启已经意识到了这一点，所以才会下达这样的命令吧？若她有幸探得一二，是不是意味着回去就能交差了？那么原主的家人也就不用死了？
林怀音小心翼翼地试探：“沈淮之，你就不怕消息是假的吗？万一出错，岂不是白等了？”
沈淮之摇头，目光坚定：“不会
